Baronesa Herbert de Lea: convertida à fé católica – 30 de outubro

     

     Maria Elizabeth Ashe à Court-Repington nasceu em Richmond, Surrey, em 21 de julho de 1822. Era a única filha do tenente-general Charles Ashe à Court-Repington, membro do Parlamento, e sobrinha de William à Court, 1º Barão Heytesbury, embaixador britânico na Corte Imperial Russa em São Petersburgo.
     Em agosto de 1846, aos 24 anos, casou-se com o Honorável Sidney Herbert, segundo filho do 11º Conde de Pembroke.
     Durante a Guerra da Crimeia (1853-1856), seu marido foi nomeado Secretário de Guerra e, em 1862, 1º Barão Herbert de Lea e um par do reino, mas morreu em poucos meses, deixando Lady Herbert viúva aos 39 anos de idade, com quatro filhos pequenos e três filhas ternas.
     Seu filho mais velho, Jorge, herdou o baronato e, no ano seguinte, sucedeu seu tio como 13º Conde de Pembroke e 10º Conde de Montgomery.
     Por muitos anos, Lady Herbert sentiu-se atraída pela Igreja Católica, mas hesitou muito em se converter, por medo de que seus filhos pequenos fossem tirados dela. Antes de sua própria conversão à fé católica em 1851, o futuro Cardeal Manning tinha sido um amigo íntimo e até mesmo diretor espiritual para ela e seu marido. Mas não querendo criar dificuldades políticas para seus nobres amigos, o douto convertido havia interrompido todo o contato.

     Um dia, Lady Herbert não resistiu mais e foi visitá-lo. Ajoelhada diante dele, ela pediu sua bênção, que ele deu em silêncio.
     Cada vez mais atraída pela fé, ela abriu o coração e revelou seus medos ao futuro cardeal. Perguntou-lhe se tinha ouvido falar de Santa Joana Francisca de Chantal. Quando esta santa disse aos filhos que estava decidida a entrar na vida religiosa, um filho deitou-se do outro lado da porta para impedir que ela saísse. Mas, destemida, a santa havia passado sobre ele. O exemplo ajudou Lady Herbert a encontrar a força moral para se converter. Abjurou o anglicanismo e entrou na Igreja Católica em 1866, cinco anos após a morte do marido.
      Tornou-se uma "ultramontana fervorosa", ou seja, uma forte defensora do Papado e de seus direitos, e seu grande amigo espiritual, agora arcebispo de Westminster, acabou sendo o grande campeão inglês para a proclamação do dogma da infalibilidade papal em 1870, durante o Concílio Vaticano I.
     Seus filhos foram tirados dela e feitos alas na Chancelaria, sendo criados na Igreja da Inglaterra. Apenas sua filha mais velha, Maria, a seguiu na fé católica.

     Lady Herbert continuou a ter muita influência na alta sociedade britânica. Ela escreveu e traduziu extensivamente, trazendo para o inglês de seu original francês, o aclamado Garcia Moreno, do padre Agostinho Berthe. Após sua conversão ao catolicismo, ela viajou para Roma em peregrinação quase anual.
     A Baronesa Herbert de Lea morreu em Herbert House, em Londres, em 30 de outubro de 1911.
 
* Cf. Como entrei no rebanho por Lady Herbert de Lea
Contos sobre Honra, Cavalaria e o Mundo da Nobreza — nº 400
Baronesa Herbert de Lea: uma convertida à fé católica - Nobreza e elites tradicionais análogas (nobility.org)

Beatas Maria Clotilde Ângela de São Francisco de Borgia Paillot e suas cinco companheiras, Virgens e Mártires da Revolução Francesa – 23 de outubro

   

    No final do século XVIII, em 14 de julho de 1789, a França foi duramente golpeada pela Revolução. Foi um momento de importantes transformações para praticamente todas as sociedades ocidentais. Foi também um período conturbado, sangrento, em que profundas injustiças foram cometidas.
     No dia 30 de setembro de 1790, os comissários da municipalidade de Valenciennes, de acordo com o decreto da Constituinte, se apresentaram no convento das Ursulinas para inventariar os bens da comunidade e para questionar se as irmãs tinham a intenção de perseverar na sua vocação.
     Havia então 32 irmãs no convento e a superiora era Madre Clotilde Paillot (* 25/11/1739 - + 23/10/1794), que tinha sido eleita no dia 13 de fevereiro do mesmo ano. A resposta das irmãs foi unânime: pretendiam continuar Ursulinas, devotadas à educação das jovenzinhas da cidade.
     Em 13 de setembro de 1792, Valenciennes foi assediada pelas tropas inimigas e no dia 17, tendo sido solicitado seu convento para os defensores da cidade, as Ursulinas foram obrigadas a procurar hospedagem junto às coirmãs de Mons, Bélgica. No dia 6 de novembro as tropas francesas, tendo vencido a batalha de Jammapes, ocuparam Mons, o que obrigou as Ursulinas, algumas semanas depois, a se mudarem novamente.
     Mas a ocupação francesa em Mons durou pouco. Derrotadas na batalha de Neerwinden, as tropas francesas a evacuaram em 21 de março de 1793. As Ursulinas de Valenciennes podiam pensar em retornar à sua cidade, já que os austríacos, possuidores da cidade, encorajavam a reconstituição da comunidade.
     Quando as religiosas chegaram à sua casa, iniciaram logo os trabalhos de restauração, pois fora saqueada. As irmãs não tardaram em retomar com toda intensidade suas atividades, tanto que em 29 de abril de 1794 houve uma profissão e uma vestição em seu convento.
     Em 26 de julho as tropas francesas conseguiram uma grande vitória em Freurus e em 26 de agosto os austríacos se retiraram de Valenciennes. Algumas irmãs permaneceram no convento com Madre Clotilde e foram aprisionadas em 1º de setembro e mantidas encarceradas em suas próprias celas. As outras foram procuradas e aprisionadas com numerosos outros suspeitos.
     O representante da Convenção era então um certo João Batista Lacoste, um dos personagens mais repugnantes daquela época. A sua grande ânsia era poder dispor de uma guilhotina, o que se tornara para ele uma verdadeira obsessão. Ele recebeu uma somente no dia 13 de outubro.
     Naquela data, o golpe de Estado do 9 termidor (27 de julho de 1794) já ocorrera, mas ele não levou isto em conta e mandou instalar a máquina sinistra, e naquele mesmo dia cinco condenados foram guilhotinados.
     No dia 15 de outubro, às nove horas da noite, 116 suspeitos foram reunidos no município e colocados à disposição do tribunal constituído ilegalmente por Lacoste. Eram particularmente numerosos os padres e as religiosas. A razão para condená-los era ocultada sob a acusação de traição e emigração. Os prisioneiros se encontravam em condições higiênicas incríveis e em grande promiscuidade, mas muitas irmãs puderam aproveitar para confessar-se e comungar.
     As primeiras Ursulinas a comparecerem diante do tribunal no dia 17 de outubro, juntamente com os padres refratários, foram guilhotinadas naquele mesmo dia.
     O segundo grupo de religiosas foi martirizado no dia 23 de outubro de 1794: Madre Maria Clotilde de S. Francisco de Borja foi a primeira a ser guilhotinada; Irmã Maria Escolástica de S. Tiago (Margarida José Leroux), aprisionada no mesmo tempo que sua irmã Ana Josefa, chamada Josefina, professa nas Clarissas de Nuns, que fora obrigada a deixar a clausura por causa das leis emanadas durante a Revolução e se retirara entre as Ursulinas, junto à irmã; duas brigidinas: Maria Lívia Lacroix e Maria Agostinha Erraux; a última, uma conversa, Irmã Maria Cordola Josefa de S. Domingos (Joana Luísa Barré)

     É preciso salientar o aspecto do testemunho dado pelas 11 religiosas por ocasião do processo que as mandou para a morte. A priora, Madre Clotilde Paillot, deu aos juízes respostas dignas dos mártires da Igreja primitiva e manifestamente inspiradas pelo Espírito Santo.
     Condenadas, as irmãs cortaram, elas mesmas, seus cabelos e desguarnecerem seus hábitos em volta do pescoço para facilitar a obra da guilhotina. Ansiosas por dar a conhecer o perdão aos seus perseguidores, apressaram-se em beijar as mãos de seus algozes. Subiram o patíbulo recitando o "Te Deum" e as ladainhas da Virgem.
     As 11 religiosas guilhotinadas em Valenciennes foram beatificadas por Bento XV em 13 de junho de 1920, junto com 4 Filhas da Caridade de Arras.
     As religiosas guilhotinadas no dia 23 de outubro têm sua festa litúrgica neste dia.
 
Fonte:
Santos, Beatos, Veneráveis e Servos de Deus: Beatas Clotilde Paillot e companheiras, Mártires (assassinadas na Revolução Francesa).

Santa Adelina de Mortain, Abadessa - 20 de outubro

     Adelina, ou Aline, foi a primeira abadessa da Abadia das “Damas Brancas” em Mortain, no departamento da Mancha, Normandia, Diocese de Coutances, França.
     Era irmã de São Vital, Abade de Savigny (*), como ele atraída pela vida monástica, e fundou um grupo de monjas em Neufbourg, próximo de Mortain. Logo que Vital mandou construir um convento em Mortain a comunidade ali se instalou adotando a regra e o hábito cisterciense. Chamavam-na “Abadia das Damas Brancas” e mais tarde “Abadia Branca”.
     Martirológio Romano: Em Savigny, na Normandia, por volta de 1125, Santa Adelina, primeira abadessa do mosteiro de Mortain, que ela havia construído com a ajuda de seu irmão São Vital.
 
 
(*) São Vital de Savigny (ca. 1060 - 16 de setembro de 1122) foi o fundador canonizado da Abadia de Savigny e da Congregação de Savigny (1112).
 
     Ele nasceu Vital de Mortain na Normandia em Tierceville perto de Bayeux por volta de 1060–5. Seus pais eram Rainfred le Vieux e Rohais. Não sabemos nada de seus primeiros anos; após a ordenação, ele se tornou capelão do irmão do duque Guilherme, o Conquistador, Roberto de Mortain (falecido em 1090). Vital ganhou o respeito e a confiança de Roberto, que lhe concedeu um canorário na igreja da abadia de Saint Evroul em Mortain, que ele fundou em 1082.
     Mas Vital sentia dentro de si o desejo de um estado de vida mais perfeito. Ele desistiu de seu canonismo em 1095, estabeleceu-se em Dompierre, 19 milhas a leste de Mortain, e se tornou um dos líderes da colônia eremita da floresta de Craon. Ali por dezessete anos ele viveu uma vida ascética e foi chamado Vital le Vieux ("Vital, o Velho"), derivado do nome de seu pai. Ao mesmo tempo, ele se preocupou, como seu mentor Roberto d’Arbrissel, com a salvação da população circundante, dando ajuda prática aos párias que se reuniam ao seu redor.
     Ele foi um grande pregador, notável pelo zelo, insensível ao cansaço e sem medo de falar; diz-se que ele tentou reconciliar Henrique I da Inglaterra com seu irmão, Roberto Curthose. Ele parece ter visitado a Inglaterra e uma parte considerável do oeste da França, mas a Normandia foi o cenário principal de seus trabalhos.
     Entre 1105 e 1120 ele fundou um mosteiro de freiras, Abbaye Blanche, em Mortain, com sua irmã Adelina - mais tarde canonizada – como abadessa. Ele morreu em Savigny, em 16 de setembro de 1122.

Santa Adelina de Mortain, Abadessa

 

Beata Maria Ângela Truszkowska, Fundadora – 10 de outubro

   

     Sofia Camila Truszkowska nasceu no dia 16 de maio de 1825 em uma família abastada de Kalisz (Polônia). Veio ao mundo prematuramente e com a saúde muito frágil, foi batizada só em 1° de janeiro de 1826.
    Recebeu em casa a primeira instrução, dada por uma senhora dotada de excelentes qualidades intelectuais e morais. A menina logo se tornou vivaz e de bom coração; desde pequena tinha um olhar especial para os pobres. A mãe, atenta e zelosa, dedicava a ela, que era a primogênita, e aos irmãos todo o seu dia.
    Quando Sofia Camila Truszkowska tinha doze anos de idade, sua família mudou-se para Varsóvia, onde seu pai assumiu o cargo de Secretário de Obras. Em Varsóvia, Sofia frequentou a prestigiosa Academia de Madame Guerin; seu professor foi o poeta Estanislau Jachowicz que infundiu nela sentimentos bons e altruístas.
    Ela foi obrigada a interromper os estudos quando, aos 16 anos, contraiu a tuberculose. Para curar-se, permaneceu um ano na Suíça. Nesse período, Sofia amadureceu a inclinação pela solidão e, contemplando o majestoso cenário dos Alpes, sentiu o desejo de consagrar-se ao Senhor. No futuro afirmaria que ali aprendeu a rezar. De volta para Varsóvia, iniciou uma atividade caridosa em favor dos pobres, enquanto enriquecia sua cultura graças à vasta biblioteca paterna, e frequentava assiduamente os Sacramentos. Pensou entrar no Mosteiro das Visitandinas, mas, seguindo a sugestão do confessor, dedicou-se no cuidado do pai doente.
    Uma noite, Sofia, cansada após um dia de trabalho, adormeceu durante suas longas orações diante do quadro de Nossa Senhora de Czestochowa. De algum modo a moldura do quadro e seu vestido pegaram fogo proveniente de uma vela. A Sra. Kotowicz foi a primeira a detectar a fumaça e o cheiro que vinha do quarto de Sofia. Vendo a jovem em chamas, a governanta lançou-se sobre ela com um grito que acordou o resto da família que dormia.

    Após o fogo ser debelado, a família descobriu surpresa que nem Sofia nem a imagem de Nossa Senhora tinham sofrido dano. O incidente foi visto por todos como algo muito incomum. Daquele dia em diante a imagem de Nossa Senhora foi cercada de uma ainda maior devoção.
    Retornando das termas de Salzbrunn (cidade termal no condado de Wałbrzych, Baixa Silésia, no sudoeste da Polônia) onde estivera acompanhando o pai, permaneceu em Colônia. Entre as ogivas silenciosas da Catedral de Colônia compreendeu que o Senhor a queria por esposa, embora não soubesse ainda como.
    Sofia tinha muita compaixão pelos pobres, os sem casa, e os negligenciados. Quando na primavera de 1854 a paróquia da Sagrada Cruz organizou a Sociedade de São Vicente de Paulo, Sofia foi uma das primeiras a se inscrever e a oferecer seus serviços, e começou a trabalhar entre os pobres. Com auxílio financeiro de seu pai, ela alugou um apartamento a fim de cuidar de várias meninas órfãs dos bairros pobres de Varsóvia, e de idosas sem casa.
    Sofia recebeu em seu trabalho a companhia de sua prima e amiga, Clotilde Ciechanowska. Esta obra ficou conhecida como Instituto da Senhorita Truszkowska. Sua habilidade e dedicação atraíram muitas voluntárias e devotos amigos influentes, de modo que a obra do Instituto floresceu.  Mais tarde naquele ano, elas se inscreveram na Ordem Terceira Franciscana, tendo Sofia tomando o nome de Ângela. Seu pai espiritual era o capuchinho Padre Honorato Kozminski (1829–1916), ele também declarado beato posteriormente. Ele tornou-se seu confessor até a sua morte.

    Após um período de contatos diários com os pobres, entretanto, ela se convenceu de que assistência irregular e esporádica, especialmente nos casos de órfãos, era de pouco benefício para eles. Ela então decidiu estabelecer um instituto onde os necessitados e os pobres pudessem receber cuidados permanentes e uma educação apropriada. Na ocasião Sofia era uma mulher de 29 anos.
    Na Festa da Apresentação da Bem-aventurada Virgem Maria, 21 de novembro de 1855, enquanto rezavam diante da imagem de Nossa Senhora de Czestochowa, ela e sua prima se dedicaram solenemente a fazer a vontade de Jesus Cristo em todas as coisas. Este foi registrado como o dia oficial da fundação da Congregação das Irmãs de São Félix de Cantalice.
    Muitas vezes ela levava os órfãos à igreja dos Capuchinhos de Cracóvia, dedicada a São Felix de Cantalice. Ali rezava diante do quadro que representava São Felix abraçando o Menino Jesus. No Divino Redentor feito homem meditava o amor misericordioso de Deus que chama para Si a humanidade. Como o santo capuchinho, ela também desejava abraçar e ajudar, em nome do Senhor, todos os pobres que encontrasse no caminho.
    As pessoas passaram a chamá-las de "Irmãs de São Felix", em referência ao santuário de São Félix de Cantalice. Elas ficaram popularmente conhecidas como as "Irmãs Felicianas," nome pelo qual a comunidade é ainda conhecida.
    O número de órfãos aumentou em pouco tempo e o Beato Honorato foi nomeado Diretor do Instituto. Em 10 de abril de 1857, com nove companheiras, Ângela vestiu o hábito religioso, tomando o nome de Irmã Maria Ângela. A comunidade agregou-se a Ordem Terceira Franciscana. Era um tempo difícil para a Polônia, que estava sob a ocupação russa. O Instituto foi reconhecido somente como uma obra de caridade, pois as Congregações religiosas estavam proibidas.
    Contudo, Madre Maria Ângela mantinha sua Congregação em segredo, e o desenvolvimento da obra foi grande: em apenas sete anos 34 casas foram abertas. Além disso, um ramo contemplativo nasceu para atrair todas aquelas que aspiravam pela clausura. Hoje este ramo tem o nome de Irmãs Capuchinhas de Santa Clara. A Madre, como era chamada, embora mantivesse o governo dos dois institutos, se retirou no ramo contemplativo. Foi eleita Superiora em 1860 e confirmada em 1864.
    Em 1863, o povo polonês se insurgira contra o invasor: as Irmãs Felicianas transformaram suas casas em hospital para tratar dos feridos, indistintamente poloneses e russos. Em 16 de dezembro de 1864, suspeitando que as Irmãs apoiavam os insurgentes, os russos suprimiram o Instituto. A Beata, com o ramo claustral, se retirou junto às Irmãs Bernardinas – as outras voltaram para suas casas.
    Um ano depois, quando a Polônia ficou sob o jugo da Áustria, o Imperador Francisco José concordou com a restauração da Congregação, mas, devido a uma enfermidade, Madre Maria Ângela só pode reunir-se às suas Irmãs na Cracóvia em 17 de maio de 1866. Dois anos depois, ela foi eleita Superiora Geral, professando publicamente os votos perpétuos.

    Em 1869 problemas de saúde, incluindo uma grave surdez, levaram-na a retirar-se da administração da Congregação. Ela passou os trinta anos seguintes de sua vida (de 1869 a 1899) em seu retiro. Naqueles anos, intensa foi a sua atividade epistolar. Passava os dias rezando, frequentemente com o Santo Rosário, preocupando-se com o decoro da igreja. Cuidava do jardim e da estufa, cuidando de flores para a capela, e na sala de costura das vestimentas litúrgicas bordando alfaias para o altar e casulas, dando um grande exemplo de virtude às Irmãs.
    Em 1872, foi atingida por um câncer do estomago. Os sofrimentos foram tais, que se pensou, a um certo ponto, que ela tivesse perdido as faculdades mentais. Ela, no silêncio, oferecia as suas provações ao Senhor para o bem da obra.
    Em 1874, o Instituto obteve do Beato Pio IX o “decretum laudis”. No mesmo ano, as primeiras missionárias partiram para as Américas, abençoadas pessoalmente pela Beata. Três meses antes de sua morte, em julho de 1899, as Constituições foram aprovadas definitivamente.
    O câncer havia devastado o seu corpo, golpeando também a coluna vertebral. À sua cabeceira estavam presentes muitas Irmãs, que abençoou impondo suas mãos. Madre Maria Ângela Truszkowska faleceu no dia 10 de outubro de 1899, na casa provincial em Cracóvia. Os seus despojos são hoje venerados na igreja da Casa Mãe de Cracóvia. Ela foi elevada às honras dos altares em 18 de abril de 1993.
    Em 2014, havia cerca de 1.800 professas das Irmãs Felicianas, com cerca de 700 províncias só na América do Norte. Elas usam a abreviatura / pós-nominal, CSSF (Congregação das Irmãs de São Félix).
    Como parte da Rede de Voluntários Católicos, a província da América do Norte tem o programa Voluntárias Felicianas em Missão (VIM) que oferece oportunidades de serviço a curto e a longo prazo para homens e mulheres leigos interessados em fazer parceria com as Irmãs Felicianas para servirem, com compaixão, misericórdia e alegria, os desfavorecidos.
 
Fontes:
https://pt.wikipedia.org/wiki/Irm%C3%A3s_Felicianas
https://franciscanos.org.br/
http://www.santiebeati.it/dettaglio/92050