Catarina Drexel nasceu no dia 26 de
novembro de 1858 em Filadélfia, Pensilvânia, USA. Era filha do banqueiro Francis Anthony Drexel e de Hannah Jane Langstroth, sua primeira esposa. Seu pai era bem conhecido como filantropo. Seus
pais inculcaram nas filhas a ideia de que deviam utilizar sua riqueza
generosamente. Sua irmã mais velha, Isabel, abriu uma escola para órfãos na
Pensilvânia; sua irmã mais jovem fundou uma escola para pessoas pobres de raça
negra na Virginia.
A mãe de Catarina faleceu pouco depois de
seu nascimento. O Sr. Drexel tornou a se casar dois anos depois. A nova esposa
do Sr. Drexel fez um oratório na casa e marcou um horário para as orações
diárias das filhas. A família procurava manter as crianças rodeadas de amizades
que tinham seus princípios católicos. Quando Catarina estava com 15 anos, seus
pais a levaram a Roma onde eles tiveram uma audiência com o Papa Pio IX. Foi
uma experiência que marcou sua alma profundamente.
Ajudada pela excelente formação católica,
Catarina cresceu em virtudes e graças que Deus concede às almas generosas; ela
estava pronta para aplicar os ensinamentos recebidos de seus pais de que seus
bens eram dons de Deus para ela cumprir a missão para a qual Ele a destinava.
Catarina cuidou de sua madrasta por três
anos até que esta morreu em 1883.
Quando a família fez uma viagem ao Oeste
dos Estados Unidos, Catarina viu a condição e degradação dos nativos índios
americanos. Esta experiência despertou seu desejo de fazer algo específico para
ajudar a aliviar sua condição.
Durante uma audiência em 1887, Catarina
pediu ao Papa Leão XIII que enviasse mais missionários ao Estado de Wyoming,
para seu amigo o Bispo James O'Connor. O papa lhe respondeu: “Por que tu não te
fazes missionária?”
Este foi o início de uma vida de apoio
pessoal e financeiro a numerosas missões e aos missionários nos Estados Unidos.
Catarina visitou os estados do Norte e Sul
Dakota, conheceu o chefe índio da tribo Sioux, e começou sua ajuda sistemática
às missões com os índios americanos.
Entrou no noviciado das Irmãs da
Misericórdia (Sisters of Mercy). Em 12 de fevereiro de 1891,
Catarina fundou as Irmãs do Santíssimo Sacramento para os índios e negros, em
Santa Fé, Novo México, USA.
Madre Francisca Cabrini, que também é
santa canonizada, aconselhou-a que recebesse a aprovação de Roma para a sua
fundação. Ela recebeu esta aprovação no ano 1913.
Desde os 33 anos até sua morte em 1955,
ela dedicou sua vida e sua fortuna pessoal de 20 milhões de dólares ao seu
trabalho. Em 1894, a Madre Drexel tomou parte da inauguração da primeira escola
das Irmãs do Santíssimo Sacramento para índios americanos, a escola índia de
Santa Catarina em Santa Fé, Novo México.
A esta fundação se seguiram outras escolas
para os índios americanos do Este do Rio Mississipi, e para os afros americanos
do sul dos Estados Unidos. Em 1915 também fundou na Luisiana a Universidade
Xavier e a Escola Preparatória da Universidade em Nova Orleans.
No ano de 1942, Catarina já tinha um
sistema de escolas católicas para índios americanos e negros em 13 estados.
Este sistema incluía 40 missões, 23 escolas rurais, 50 missões para os índios e
a Universidade Xavier em Nova Orleans, Louisiana, USA, a primeira universidade
nos Estados Unidos para as pessoas de raça negra. Por tudo isto Catarina
sofreu perseguições.
Catarina também fundou muitas capelas,
conventos e mosteiros. Quando morreu, em 1955, mais de quinhentas Irmãs
ensinavam em 63 escolas em todo o país.
Em 1935, Catarina sofreu um severo ataque
do coração, e nos 20 anos seguintes viveu retirada, passou o resto de sua vida
concentrada na oração e na meditação. Morreu no dia 3 de março de 1955, aos 96
anos, no convento de Santa Elizabeth em Bensalem Township, Pensilvânia.
Catarina foi beatificada por João Paulo II
em 20 de novembro de 1988 e canonizada em 1º de outubro de 2000,
tornando-se a segunda santa nascida nos Estados Unidos. Seu dia é o 3 de março,
aniversário de sua morte. Está enterrada em Bensalem Township.
A vida de Santa Catarina Drexel é um
enigma para a sociedade materialista e pecadora de nossos dias. Pensar que
alguém destinou uma enorme fortuna para aqueles menos favorecidos é impensável
no mundo de hoje. Infelizmente em nossos dias há fortunas empregadas para
destruir a Igreja Católica. Devemos também mencionar que a orientação dada
pelos pais de Santa Catarina foi indispensável na formação de sua disposição
para a santidade e generosidade. Os pais modernos fariam bem em seriamente seguir o seu exemplo.
 |
| Sta. Catarina Drexel |
Nenhum comentário:
Postar um comentário