Beata Apolônia do Santíssimo Sacramento, Virgem e mártir – 8 de setembro

     Apolônia Lizárraga Ochoa de Zabalegui nasceu em Lezaun, que então pertencia ao município de Valle de Yerri, em Navarra, Espanha, na Quinta-feira Santa de 1867 (ou seja,18 de abril). Ela foi batizada com urgência, sua família temendo por sua sobrevivência. Sua família era profundamente católica e numerosa - seus pais tiveram onze filhos - na qual aprendeu abnegação e caridade para com o próximo, virtude que exerceu ao longo de sua vida.
     A jovem Apolônia, que tem uma tia religiosa beneditina no convento de Estella, pensa em se juntar a ela por um momento. Mas depois de um retiro sob a direção do Pe. Echeverría, ela anunciou a seu pai: “Percebi que minha vocação é apostólica, gostaria de conhecer as Carmelitas da Caridade de Vitória". Depois de visitá-las, sua escolha é feita: ela declara ao pai “Pai, devo ir e me juntar a elas".
Entrada para Carmelo
     Na idade de 19 anos, no dia 16 de julho de 1886, ela entrou no noviciado com o nome de Irmã Apolônia do Santíssimo Sacramento. Ela será regularmente chamada de Irmã Sacramento. No dia 18 de julho de 1888 ela faz seus votos temporários.
     Foi enviada para a Extremadura para estudar docência, depois foi lecionar nas escolas de Trujillo e Villafranca de los Barros. Rapidamente se tornou superiora da comunidade de Sevilha. Em 1909, ela estava em Vic (localizada perto de Barcelona, nesta cidade é a casa mãe da congregação) durante a tentativa de revolução onde várias igrejas foram incendiadas.
     A sua espiritualidade carmelita centra-se na devoção ao Santíssimo Sacramento (em particular no Coração Eucarístico de Jesus), na devoção a Nossa Senhora do Monte Carmelo e a São José. Seu lema era “Confiança contra toda confiança e esperança contra toda esperança”.
Superiora da Congregação
     Em 1911, ela foi nomeada para a junta de diretores da Congregação. Em 1923 foi eleita Superiora Geral das Carmelitas da Caridade. Madre Apolônia despende muita energia e zelo para estender sua fundação tanto na Espanha (Vigo, Leão, Murcia e Alcoy), quanto no exterior (Buenos Aires, França).
     Ela escreveu premonitoriamente em 1932: “Aqui estamos nos preparando para acontecimentos desagradáveis, mas nada acontecerá até que Deus o permita; nós somos Seus e Ele cuidará de nós”. Em 1935, escreveu às suas comunidades: “Tende grande confiança e consolo no Sagrado Coração de Jesus, na Virgem e em São José, a quem confiei as religiosas, os colégios e todos os nossos bens. Eles não vão nos abandonar. Se formos fiéis a eles e os amarmos cada vez mais... Eles nos darão suas graças por tudo o que tivermos de sofrer".
     Na primavera de 1936, ela escreveu: “Todos dizem que coisas terríveis são esperadas e há pânico geral; momentos de verdadeira perseguição contra Deus e, claro, os primeiros a sofrer as consequências seremos nós, as freiras; bem, bendito seja Deus que o permite. Ele nos dará força".
O início das perseguições
     O início da perseguição religiosa começou no começo do verão de 1936. Madre Apolônia procurava casas para esconder suas freiras, especialmente as noviças. Assim, ela esvazia parcialmente seu instituto, mas sem conseguir evacuar todas as suas freiras antes da chegada dos milicianos. Em 20 de julho, Madre Apolônia retira o Santíssimo Sacramento da igreja e o instala no oratório onde organiza uma vigília de oração a noite toda (com as freiras ainda presentes). No dia seguinte, caminhões vindos de Barcelona trouxeram milicianos a Vic, que começam a pilhar e queimar igrejas e conventos. Eles também queimam pinturas e estátuas religiosas.
     Às 16 horas, milicianos batem à porta do estabelecimento e ordenam a evacuação de todas as freiras, exceto da superiora, uma delas doente e acamada. Madre Apolônia pediu a ajuda de um voluntário (miliciano) para transportar a paciente, que foi concedida a ela. Depois disso, os milicianos fazem um minucioso inventário do lugar, e a Madre Superiora chega a servir-lhes um lanche. Mas logo após sua partida, uma nova onda de milicianos chegou aos prédios e começou a saqueá-los.
     Deixada sozinha no local, ela é acordada no meio da noite por milicianos que a avisam que vão colocar fogo nos prédios. Ela, portanto, deixou a casa-mãe de sua congregação em roupas civis, buscando refúgio com os vizinhos. Ela muda de esconderijo várias vezes e em 2 de agosto, ela acaba indo para Barcelona para ver um primo. Ela vai ver o pai de uma de suas carmelitas, que lhe conta que o consulado italiano se oferece para receber todas as freiras e levá-las a bordo para fazê-las sair da cidade. Dom Antonio Tort, que a esconde em sua casa, revela a ela que também esconde o Bispo Irurita. Durante a noite, duas novas Carmelitas vêm se esconder na casa, e no dia seguinte, Madre Apolônia decide deixar este lugar para ir para a casa da família Darner.
Prisão e martírio

     Tendo as autoridades republicanas modificado as regras de emigração das freiras, o plano de partida para a Itália se vê frustrado porque agora requer uma autorização. Em 7 de setembro os milicianos chegaram à casa de Sra. Darner e prendem as mulheres. Depois as mulheres são libertadas e vão para casa, mas durante a noite os milicianos voltam para procurá-las. Elas tentam se esconder, mas são descobertas. As mulheres conseguem escapar dos milicianos. Não tendo outro refúgio, elas vão para a casa de uma prima Ochoa. Os milicianos vão lá, as encontram e as prendem novamente com um padre e os dois primos. Todos eles são levados à rue Provenza para um controle, depois são levados para interrogatório no Convento de San Elias (transformado em prisão, a Checa). Este centro de detenção foi apelidado de torre della morte (a torre da morte).
     Na tarde de 8 de setembro, de acordo com algumas testemunhas que foram presas com ela na Checa, foi serrada e esquartejada e seus restos foram jogados como isca para os suínos. Aparentemente, esse foi o destino de muitos detidos da Checa Sto. Elias. Testemunhas disseram que durante seu martírio, ela orou por seus algozes. Depois de alimentar bem os porcos, os milicianos os matavam para fazer linguiças que vendiam, dizendo que eram "linguiças de freira".
     Ela foi beatificada pelo Papa Bento XVI, em 28 de outubro de 2007, em uma cerimônia presidida por ele próprio, na Praça da Cidade do Vaticano de São Pedro. Nesta celebração o pontífice elevou à honra do altar cerca de 498 mártires da Guerra Civil espanhola do século XX.
     A Checa Sto. Elias é hoje uma cripta da paróquia de Santa Inês. Nela a memória dos mártires da Guerra Civil da Espanha, inclusive da Beata Apolônia, é mantida. Sua festa é celebrada no dia 6 de novembro.
 
Fontes:
Apolônia do Santíssimo Sacramento - frwiki.wiki
Apolônia abençoada do Santíssimo Sacramento (Lizarraga Ochoa de Zabalegui) (santiebeati.it)