Como não tinha a coroa do Rosário, Catarina aprendeu a rezar a Ave-Maria contando as folhas de um raminho de oliveira. Estava habituada a andar descalça mesmo sobre os cardos espinhosos, pois a tinham ensinado que dos pequenos ferimentos se podia aprender o significado do sofrimento. Tinha como protetora especial a santa virgem e mártir que tinha seu nome.
Sua mãe lhe ensinava as verdades da fé, tanto que aos 4 anos, quando começou a frequentar as aulas que eram dadas pelo pároco, como mandava o recém Concilio de Trento, ela já sabia o catecismo e mais do que aprender ela passou a ensinar outras crianças com seu conhecimento e luzes.
Seus pais morreram quando a menina tinha somente sete anos, sem deixar-lhe nada de herança. Contam-se coisas muito tristes sobre os maus tratos que ela sofria na casa de um tio paterno, aos cuidados de quem tinha ficado, até mesmo os criados a sobrecarregavam de trabalhos. Catarina tudo suportou com paciência invencível e mansidão.
Catarina sofria com o distanciamento da Igreja, pois estava habituada a ir lá todos os dias, e agora só podia ir à missa aos domingos. Foi assim que na solidão dos campos, ela construía pequenos altares junto às oliveiras e se dedicava à oração; enquanto apascentava os animais as suas orações eram intensas.
Quando tinha uns quinze anos, as aparições de Santo Antônio e de sua patrona, Santa Catarina, despertaram nela a vocação religiosa. A jovem confiou seus desejos a um santo ermitão, o Pe. Antônio Castañeda (1507-1583), do Colégio de Miramar. Era um ótimo sacerdote que viveu por quarenta anos no Eremitério da Ssma. Trindade de Mayorca. Para provar sua vocação, o ermitão lhe disse que continuasse encomendando o assunto a Deus, e que ele o faria também até obter a resposta do céu. Catarina obedeceu, porém, teve que esperar muito tempo.
O Pe. Antônio, entretanto, não a esquecera, apesar de ser difícil encontrar um convento para uma jovem sem dote. Ao saber de suas intenções, seus tios ficaram zangados, pois enxergava na jovem apenas uma analfabeta sem cultura. Contudo, as palavras de Pe. Antônio foram acalmando os ânimos. Inicialmente, o Pe. Antônio conseguiu que Catarina fosse trabalhar em casa de uma família de Palma, onde sua vida espiritual não encontraria nenhuma oposição. A filha da casa a ensinou a ler e a escrever; mas em questões de vida espiritual se converteu em discípula de Catarina, pois esta havia avançado muito no caminho da perfeição.
Tão logo aprendeu a ler, Catarina se debruçou sobre os livros espirituais, o que ainda mais a ajudou no caminho da virtude.
Vários conventos abriram suas portas para Catarina e a jovem decidiu ingressar no mosteiro de Santa Maria Madalena de Palma, das Cônegas Regulares de Santo Agostinho, que a acolheram em 1553 como religiosa do coro. Tinha então vinte anos. Desde o primeiro momento, ganhou o respeito de todos por sua santidade, humildade e seu desejo de ser útil aos demais.
Professou os votos religiosos em 24 de agosto de 1555. Durante algum tempo Catarina não se distinguia em nada das outras fervorosas noviças, porém logo foi objeto de uma série de fenômenos extraordinários que são relatados em sua vida.
Todos os anos, algumas semanas antes da festa de Santa Catarina de Alexandria, ela entrava em um profundo êxtase. Imediatamente depois de comungar, lhe sobrevinha uma espécie de êxtase que durava boa parte do dia, e às vezes vários dias e até semanas. Outras vezes, era um estado em que desaparecia todo sinal de vida.
A santa sofreu provas tremendas e assaltos do demônio. O demônio lhe sugeria maus pensamentos, alarmantes alucinações e ataques materiais. Em tais ocasiões, as Irmãs ouviam gritos e ruídos horríveis e observavam os efeitos dos ataques na santa, porém não viam o demônio e tinham que se contentar em aliviar os sofrimentos de Catarina. A santa procurou sempre que isto não a impedisse de cumprir os seus deveres.
Recebeu de Deus o dom de prescrutar os corações de modo que suas palavras tocavam as pessoas que imediatamente procuravam emendar suas vidas. Tinha uma grande devoção pela Paixão de Jesus e era bastante comum, ao meditá-la, chorar copiosamente. Vários relatos de milagres operados por sua intercessão, em vida, fizeram com que sua fama corresse por toda a ilha. A santa também tinha o dom de profecia.
A fama dos fenômenos ultrapassou os muros do mosteiro. Começaram a visitá-la, inclusive o Bispo de Mayorca, Mons. João Batista Campeggio, que muitas vezes pedia seus conselhos. Diante da popularidade que começava a circundá-la, Irmã Catarina apesar de não querer se apresentar aos visitantes, o fazia por obediência. No entanto, ela desejava a solidão e estar com Jesus: Catarina tinha olhos apenas para o céu.
Tinha grande devoção pela Paixão de Cristo e não podia meditá-la sem derramar lágrimas onde estivesse: na cela, no coro, no refeitório. Grande amor também tinha pela Eucaristia e sempre que podia ia visitar o Tabernáculo.
A fama de sua santidade se difundiu por toda ilha e na Espanha, porque Irmã Catarina tinha o dom dos milagres. Além de rezar pelos pecadores e pelos defuntos, seus pensamentos eram pela Igreja, então passando pela cisão protestante e a Cristandade enfrentava o perigo da invasão turca.
Foi beatificada em 1792 e sua canonização se deu sob o pontificado do Papa Pio XI, no dia 22 de junho de 1930. O corpo incorrupto de Santa Rina, como é chamada popularmente, repousa na capela do Mosteiro de Palma de Mayorca.
Fontes:
-"Vida de la Beata Catalina Tomás". D. Antonio Despuig y Dameto. Palma de Mallorca, 1864.
Santa Catarina Tomás
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