"Meu nome é Andrée", disse a mulher de 24 anos, "mas gostaria que vocês me chamassem pelo meu codinome, que é Dédée, que significa mãezinha. Daqui em diante serei sua pequena mãe, e vocês serão meus filhinhos. Será meu trabalho levar meus filhos para a Espanha e para a liberdade”.
Ela saiu e os três sentaram-se em silêncio, atordoados. Um finalmente falou. "Nossas vidas vão depender de uma colegial", disse ele.
Dois dos homens sobreviveram à cansativa jornada ao longo do que ficou conhecido como a linha de fuga do Cometa, por causa da velocidade com que os soldados foram empurrados ao longo dela.
A Sta. de Jongh acabou liderando de 24 a 33 expedições pela França ocupada, pelos Pirineus até Gibraltar. Ela mesma escoltou 118 militares para um local seguro. Pelo menos mais 300 escaparam ao longo da linha do cometa.
Quando os alemães a capturaram em 1943, foi sua juventude que a salvou. Quando ela confessou sinceramente a responsabilidade por todo o esquema, eles se recusaram a acreditar nela.
A citação de sua Medalha da Liberdade com Palma de Ouro, o maior prêmio que os Estados Unidos concederam a estrangeiros que ajudaram o esforço americano na Segunda Guerra Mundial, disse que a Sta. de Jongh "escolheu uma das atribuições mais perigosas da guerra".
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Andrée de Jongh nasceu em 30 de novembro de 1916, em Schaerbeek, Bélgica, filha mais nova de Frédéric de Jongh, um professor. Ela foi criada para admirar Edith Cavell, baleada um ano antes de Andrée nascer por ajudar soldados aliados a escapar da Bélgica durante a Primeira Guerra Mundial.
Quando os alemães absorveram a Bélgica, tendo recebido treinamento em primeiros socorros, ela começou a trabalhar como enfermeira. Ela silenciosamente se debruçou sobre a miríade de regras alemãs que regem o controle do movimento e conversou com confidentes sobre a fuga.
Sua tarefa era mais difícil do que a de Cavell, que só tinha que mover homens através da fronteira holandesa. A Bélgica estava cercada por países ocupados. Eventualmente, a Sta. de Jongh se estabeleceu na longa rota para a Espanha.
Quando ela levou seus dois primeiros aviadores ao Consulado Britânico em Bilbao, Espanha, ela pediu apoio para outras missões. As autoridades estavam suficientemente convencidas de sua integridade para superar o ceticismo entre os chefes da inteligência britânica de que ela poderia fazer parte de um complô da Gestapo.
A missão de Jongh teve uma ressonância mais ampla porque sinalizou às nações aliadas que os pilotos e tripulações que caíam em território inimigo não estavam perdidos. Também conseguiu combinar espionagem com fuga, enviando informações críticas para os canais aliados.
A operação Comet foi complexa: os organizadores precisavam recuperar aviadores caídos, adquirir roupas civis e documentos de identidade falsos, fornecer ajuda médica aos feridos e abrigar e alimentar os homens enquanto eles se moviam ao longo de sua longa pista de obstáculos.
Também era tão perigoso, que a Sta. de Jongh alertou os recrutas que eles deveriam esperar estar mortos ou capturados dentro de seis meses. Seu próprio pai foi capturado e executado, junto com outras 22 pessoas.
Sua inspiração às vezes era tudo o que mantinha os homens exaustos se arrastando. Bob Frost, um membro da tripulação de bombardeiro, disse em uma entrevista a uma publicação de um grupo de veteranos britânicos: "Eram os olhos dela, eles estavam absolutamente queimando e havia um ar de suprema confiança nela".
Ela foi capturada escoltando um soldado pelos Pirineus em janeiro de 1943, depois que um colaborador alemão a traiu. Após 20 interrogatórios, os alemães ainda se recusaram a acreditar em sua confissão e ela foi enviada para o campo de concentração de Ravensbruck. Lá, entre formas esqueléticas ela estava tão irreconhecível que a Gestapo não conseguiu identificá-la para um novo interrogatório.
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Suas linhas de fuga acabaram cruzando os Pirineus e entrando na Espanha. Andrée liderou pessoalmente 33 viagens a pé pelas montanhas com militares aliados. No total, sua Comet Line foi responsável pelo retorno seguro para casa de 800 militares aliados.
Em 22 de abril de 1945, a guerra chegou ao fim para ela quando foi libertada do campo de concentração de Mauthausen. Mas parece que sua experiência heróica durante a guerra abriu horizontes de sacrifício em sua alma. A segurança, o conforto e a mediocridade da vida burguesa nos anos 50 não a atraíam e ela ansiava por algo diferente. Ela deixou a Europa para trás e foi trabalhar como enfermeira entre leprosos no Congo Belga. Mais tarde, ela fez o mesmo na Etiópia.
Ela terminou seus estudos de enfermagem e viajou, trabalhando para a administração colonial, primeiro para o Congo, para cuidar de pacientes com hanseníase, depois para um leprosário na selva em Camarões, para Adis Abeba e, finalmente, para o Senegal. Na Clínica Gate em Adis Abeba, ela trabalhou junto com a Sta. Thérèse de Wael, que cuidava da saúde de Andrée, que havia sido severamente afetada por seu tempo nos campos de prisioneiros. Lá, as duas mulheres ajudaram a cuidar dos mais de 4.000 pacientes com hanseníase que vagavam pela cidade e compareciam à Clínica para serem tratados e enfaixar suas feridas.
Poucos que conheceram Andrée durante seus anos de serviço aos pacientes com hanseníase na África sabiam de suas façanhas extraordinárias e heroicas durante a guerra. Mas quando ela voltou para a Bélgica, ela recebeu o título de Condessa do rei Balduíno por suas contribuições dedicadas à Resistência e ao cuidado de pacientes com hanseníase. Em 1985, ela foi enobrecida pelo rei dos belgas e tornou-se condessa.
Ela tinha 90 anos quando morreu em 13 de outubro de 2007, o 90º aniversário da última aparição de Nossa Senhora em Fátima e Milagre do Sol.
É bom lembrarmo-nos dela quando sondagens revelam que um quarto da população alemã acha que Hitler, afinal, também tinha o seu lado bom.
Fontes:
Contos sobre honra, cavalaria e o mundo da nobreza - nº 444
Andrée de Jongh: feita condessa por seu heroísmo em tempo de guerra - nobreza e elites tradicionais análogas
Andrée de Jongh, 90, lenda da resistência belga, morre - The New York Times
Condessa Andrée de Jongh | | O guardião
Andree com seu pai
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