A Caridade de Maria Antonieta e do Delfim

     

     O Delfim frequentemente acompanhava sua mãe em sua ronda de caridade. Quando a rainha visitava os hospitais ou os pobres, ela levava seu filho com ela, e tinha o cuidado de que ele mesmo distribuísse as esmolas que ela deixava no sótão. Às vezes eles iam aos Gobelins; e em uma ocasião em que o presidente do distrito veio elogiá-la, ela disse para ele: "Senhor, vós tendes muitos desamparados; mas os momentos que gastamos em aliviá-los são muito preciosos para nós”.

     Às vezes, ela ia para a Sociedade Maternal gratuita que tinha fundado, onde havia autorizado as Irmãs a distribuir 1.600 libras para alimentos e combustível todos os meses, e 1.200 para cobertores e roupas, sem contar as roupas de bebê que eram dadas a trezentas mães.
     Em outras ocasiões, ela ia à Escola de Design, também fundada por ela, para a qual ela enviou um dia 1.200 libras economizadas com grande esforço, poias as recompensas não podiam ser diminuídas nem os queridos bolsistas deviam sofrer com sua própria angústia. Outra vez ela colocou na casa de Mademoiselle O' Kennedy quatro filhas de soldados deficientes, órfãos para quem ela disse: "Eu fiz um agrado".

Hospital Goüin, parte da Casa Filantrópica, fundada em 1780 por Luís XVI, que ajudou idosos, cegos, órfãos e viúvas.

A bondade de Maria Antonieta
     Mas o que mais atraia o Delfim, como se fosse por um misterioso pressentimento, era o Hospital Foundling (*). Maria Antonieta levou-o lá muitas vezes; e a gratidão dessas pobres crianças expressava-se em aclamações o que era mais agradável para ele; elas gritavam muitas vezes: "Viva o rei!", e não raramente: "Viva a rainha!" O jovem príncipe sempre saía do hospital com relutância, e todas as suas pequenas economias eram dedicadas ao alívio desses pequenos infelizes.
     Um dia seu pai se deparou com ele enquanto colocava algumas moedas em uma linda caixinha que havia sido dada a ele por sua tia, Madame Elisabeth. "O que, Carlos!", exclamou com um olhar de descontentamento, "Você acumula seu dinheiro como um avarento?" A criança corou, mas recuperando-se imediatamente, respondeu: "Sim, pai, eu sou, miseravelmente, mas é para as crianças do hospital. Ah, se você pudesse vê-los! Eles são verdadeiramente lamentáveis!” O rei inclinou-se sobre seu filho, e abraçando-o com uma efusão de alegria que ele raramente experimentava, disse-lhe: "Nesse caso, meu filho, eu vou ajudá-lo a encher sua caixinha".
 
 
A Vida de Maria Antonieta, Volume 2, por Maxime de La Rocheterie; Traduzido do francês por Cora Hamilton Bell; Nova Iorque, Dodd Mead e Companhia 1893. 68-69.
Contos sobre Honra, Cavalheirismo e o Mundo da Nobreza — nº 759
 
 
     (*) Um hospital foundling era originalmente uma instituição para a recepção de crianças que haviam sido abandonadas ou expostas, e deixadas para o público encontrar e salvar.  Um hospital foundling não era necessariamente um hospital médico, mas mais comumente um lar de crianças, oferecendo abrigo e educação aos ingressos nele.
     Os antecedentes dessas instituições foram as práticas da Igreja Católica proporcionando um sistema de alívio às crianças deixadas nas portas da igreja, e cuidadas primeiro pelos matricularii ou enfermeiros do sexo masculino, e depois pelos nutricarii ou pais adotivos. Mas foi nos séculos VII e VIII que instituições definitivas foram estabelecidas em cidades como Trèves, Milão e Montpellier.
     Historicamente, o cuidado com essas instituições tendeu a desenvolver-se mais lentamente ou com maior variação de país para país do que, por exemplo, cuidar de órfãos A razão dessa discrepância foi a percepção de que as crianças abandonadas pelos pais carregavam consigo um fardo de imoralidade. Seus pais tendiam a ser solteiros e pobres. Aliviar o fardo das gravidezes indesejadas era frequentemente visto como encorajador da infidelidade e da prostituição.
     Na França de Luís XIII, São Vicente de Paulo resgatou, com a ajuda de Santa Luísa de Marillac e outras senhoras religiosas, as crianças do hospital foundling de Paris dos horrores de uma instituição primitiva chamada La Couche (na rue St Landry), e finalmente obteve de Luís XIV o uso do bicêtre para sua acomodação.