A
presença da imagem da Virgem de Atocha dentro do acervo do Museu Santa Clara
(Bogotá, Colômbia) é resultado da migração de algumas devoções marianas
espanholas que vieram para a América com o processo de evangelização.
O culto desta devoção madrilenha surgiu
durante o reinado de Afonso VI (c 1040-1109), a partir de um relato segundo o
qual uma escultura da Virgem, supostamente feita por São Lucas e Nicodemos, foi
trazida para a Espanha pelos apóstolos Pedro e Tiago. Seus portadores, deixaram
a escultura em um santuário localizado em um campo de atochas, planta herbácea
com folhas duras, ao lado do rio Manzanares.
No início da invasão muçulmana no século
VIII, a imagem desapareceu e mais tarde foi encontrada por Gracián Ramirez de
Vargas, um cavaleiro cristão que construiria um eremitério consagrado a ela.
Conta a história que durante o Reconquista
a escultura realizou inúmeros milagres, apoiando assim a vitória da Coroa
Espanhola sobre os islâmicos. A fama das maravilhas feitas por esta
Virgem foi espalhada nas Cantigas de Alfonso X o Sábio (1221-1284) e
seu culto foi especialmente apoiado pela monarquia. Por exemplo, Filipe II
(1527-1598) lhe deu o Patrocínio Real; Filipe III (1578-1621) tinha essa imagem
ao seu lado na época de sua morte, e Afonso XIII (1886-1941) casou-se em sua
capela.
A pintura atual é uma réplica de uma
pequena escultura românica feita por volta do século XIII. Esta escultura
mostra a Virgem sentada em um trono. Aos seus pés está o crescente simbolizando
a Imaculada Conceição. O Menino Jesus descansa em sua perna esquerda e em sua
mão direita segura uma maçã, substituída na representação pictórica por um
buquê de flores. Para o século XVII, essa imagem foi dotada de atributos
barrocos, como a vestimenta falsa que dá uma forma cônica à figura da virgem,
como visto na pintura do antigo templo clariano.
O
Santo Menino de Atocha
A devoção ao Santo Menino de Atocha teve
origem na Espanha; está relacionado com Nossa Senhora de Atocha, que é
mencionada nas "Cantigas" do Rei Afonso, o Sábio, no século XIII.
Em 711, os mouros dominaram vastas regiões
da Espanha e as batalhas entre católicos e mouros eram comuns. Estes últimos
invadiram a cidade de Atocha, perto de Madri, e foram vitoriosos mantendo
muitos católicos cativos e até impediu que os aldeões trouxessem comida e água
para os cativos, exceto crianças menores de doze anos, que foram autorizadas a
ajudar os prisioneiros. Para aqueles que não tinham familiares por perto,
esta teria sido uma certa sentença de morte.
Temendo pela vida dos prisioneiros, as
famílias rezaram incessantemente a Deus por alívio e imploraram à Mãe de Deus
sob o título Nossa Senhora de Atocha.
As pessoas que viajavam naqueles dias
também se encontravam em grande perigo. Muitas vezes, quando visitavam parentes
distantes, eles eram agredidos e mortos nas estradas. Muitos dos viajantes eram
católicos e os estaleiros tinham medo de lhes fornecer hospedagem por medo da crueldade
dos mouros. Como resultado, muitos viajantes tiveram que dormir nas florestas
abertas ou perto das principais estradas, tornando-os ainda mais vulneráveis a
ataques.
Em pouco tempo, relatos de um menino de
doze anos de idade, vestido como um peregrino e trazendo-lhes comida e bebida
começaram a surgir. Ele aparecia especialmente para eles quando eles se
encontravam em situações perigosas, muitas vezes apontando para eles o caminho
seguro a tomar para evitar qualquer perigo. Muitas vezes, Ele os acompanhava em
sua jornada. As descrições dele eram sempre as mesmas: ele tinha uma roupa de
peregrino, um chapéu com uma pluma e uma capa sobre Seus Ombros.
Quanto aos prisioneiros, um dia um menino
com cerca de 12 anos apareceu, vestido como peregrino, carregando uma cesta de
comida e uma cabaça de água. Os mouros permitiram que ele trouxesse comida e
água todos os dias. Todo o tempo os cativos eram alimentados, a cesta e a
cabaça permaneciam cheias. A criança não era conhecida por ninguém pelo nome,
mas todas as pessoas perceberam que era o Menino Jesus, disfarçado de
peregrino, que tinha vindo em seu socorro.
Quando as mulheres ouviram as histórias sobre
o Santo Menino, correram para a capela para agradecer a Nossa Senhora por
enviar seu Filho. Ao entrar na capela, elas notaram que os sapatos do Menino na
imagem de Nossa Senhora de Atocha estavam empoeirados e desgastados. As
mulheres da aldeia substituíram seus sapatos.
Em arte, o Santo Menino muitas vezes usa
um chapéu de aba com uma pluma e um manto ou capa ornamentada com a concha de São
Tiago; durante as Cruzadas, conchas vieiras eram o símbolo de peregrinações
sagradas e uma variação europeia ainda é referida como "o peregrino"
ou "concha de São Tiago".
Os exploradores espanhóis e franciscanos
evangelizaram o novo mundo; muitas imagens de Jesus e Maria foram trazidas da
Espanha; em 1554, as imagens do Santo Menino foram trazidas de Atocha, Espanha,
para a vila de Fresnillo em Zacatecas, México. Imediatamente, muitos aldeões
afirmaram ter visto o pequeno peregrino e relataram milagres atribuídos ao
Santo Menino de Atocha.
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