Antes de partir, Luís havia decidido com sua esposa que a criança seria consagrada ao serviço de Deus, como agradecimento pelo ano feliz passado juntos e que, se a criança que nascesse fosse menina, ela entraria nas freiras premostratenses de Altenberg.
Devido a conflitos familiares e sucessórios, após a morte de Luís IV os dois irmãos do falecido monarca afastaram a viúva Santa Isabel e tomaram à força a custódia de seu filho. Santa Isabel abandonou o palácio abraçando uma vida de pobreza e humildade, enviando Gertrudes, ainda menina, para o convento das monjas premostratenses junto a Wetzlar, em Altenberg.
Isabel morreu poucos anos após o nascimento de Gertrudes, mas foi ela quem a ensinou a rezar e a ler desde pequena, recebendo assim uma profunda educação religiosa. A comunidade de Altenberg lembrava-se sempre das suas visitas, ao longo das quais ela tinha costume de tricotar em companhia das religiosas.
Em maio de 1235, com a idade de 8 anos Gertrudes foi conduzida a Marburg para assistir à canonização de sua própria mãe.
Chegando à idade em que pôde escolher por si mesma, Gertrudes ratificou a decisão de seus pais e entrou formalmente na comunidade de Altenberg e nunca mais deixou o claustro; a partir de 1248 tornou-se abadessa com a idade de 21 anos, tendo ficado na direção da comunidade por 49 anos no total.
Ela foi sempre uma religiosa obediente e comprometida com sua comunidade. Usando a herança deixada pelos pais, ela construiu a igreja abacial do mosteiro dedicada a Virgem Maria e a São Miguel, no mesmo estilo gótico de Marburg.
Gertrudes edificou também um hospital e um asilo para os pobres junto ao mosteiro, seguindo o exemplo de sua mãe, que havia provado seu amor por Cristo colocando-se à disposição total dos pobres e doentes. Nos relatos da vida de Gertrudes conta-se que um dia cuidando dos doentes, ela teria declarado: "Como é bom poder servir ao Senhor!" Ela nunca se aproveitou de sua posição e realizou atos de penitência e trabalhos piedosos como todas as outras freiras.
Depois que o Papa Urbano IV renovou o chamado à Cruzada, Gertrudes comemorou seu pai fazendo um voto solene junto com sua comunidade para apoiar constantemente, com orações e penitências, a tentativa de conquistar e proteger os lugares sagrados. Gertrudes foi uma fervorosa advogada dessa causa. Com a ajuda de suas irmãs e de nobres damas, ela arrecadou uma soma necessária para pagar o equipamento das Cruzadas.
Outro fato importante da sua vida: a festa do Corpo e Sangue de Cristo foi expandida para toda a Igreja por uma bula do Papa Urbano IV, em 1264. Essa nova festa encontrou uma viva resistência por parte de alguns, não sendo comemorada durante 50 anos em muitos lugares, mesmo nos arredores de Roma. Entretanto, Gertrudes já havia introduzido a festividade em Altenberg por volta de 1270, sendo comemorada com grande solenidade. Gertrudes aparece como uma das primeiras superioras a introduzir essa festa eucarística.
Ela dedicou-se durante toda a sua vida ao serviço dos pobres, e em particular dentro do hospital que havia construído no mosteiro. Ela tinha o dom de reconciliar as pessoas, para as quais ela suplicava a graça divina numa vida de penitência e mortificação.
Após um longo período de enfermidade, no dia 13 de agosto de 1297 Gertrudes nasceu para o Céu. Foi sepultada na igreja conventual de Altenberg.
A Beata se distinguiu pelo espírito de penitência e pelo dom de prever eventos futuros. Não muito depois de sua morte Clemente VI autorizou o seu culto público no cenóbio de Altenberg (1311). O seu culto foi definitivamente aprovado por Bento XIII em 22 de janeiro de 1728, e enriquecido de indulgências. É celebrada no dia 13 de agosto.
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| Túmulo da Beata Gertrudes na Abadia de Altenberg |
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