"...
as Irmãs não carregarão grandes tochas que lançam um dia brilhante na Igreja, mas
elas carregarão pequenas lâmpadas ... " (Ana de Xainctonge, a fundadora das
Ursulinas)
Fundadora da Sociedade das Irmãs de Santa
Úrsula da Virgem Maria, nascida em Dijon, em 21 de novembro de 1567; faleceu em
Dôle, em 8 de junho de 1621.
Era filha de João de Xainctonge, advogado
e conselheiro do Parlamento de Dijon, e de Margarida Collard, de nascimento
nobre e vida virtuosa. Seu pai cuidou para que ela tivesse uma boa educação.
Sua educação também foi muito prática. Ela e sua meia-irmã Nicole foram
encarregadas dos cuidados do pátio de aves, da adega e do pomar.
Aos dezessete anos, Ana apareceu na alta
sociedade com toda a pompa de sua posição. Ela é descrita como vivaz e
espirituosa. Quando um pretendente aceitável se apresentou, ela recusou a
proposta e seus pais, relutantemente, deixaram que ela fizesse o que queria. A
lição de catecismo de um jesuíta deu-lhe a ideia de ajudar na instrução. Ela
reuniu os alunos com mais dificuldade e ajudou a prepará-los para a aula
regular. Ela também visitava hospitais para cuidar e instruir os doentes.
Perto de sua casa, havia uma escola
jesuíta para meninos. Na missa em sua igreja ficava edificada ao ver os noviços
recebendo a Comunhão. Vendo o bom trabalho realizado pelos Padres, teve a ideia
de seu futuro trabalho: educar meninas. Ela considerou tal ocupação adequada
para mulheres religiosas, que poderiam assim unir a vida ativa à vida
contemplativa. Fundar uma ordem de mulheres não enclausuradas, abrir escolas gratuita
para meninas, “onde a educação deveria ser dada, não vendida”, eram então novas
ideias para as quais os preconceitos da época, bem como o amor cego de seus
pais, eram profundamente opostos e Ana encontrou muita resistência.
A educação das mulheres estava
praticamente nas mãos das religiosas enclausuradas, enquanto ela pensava em um
grupo de professoras que, enquanto professando os conselhos evangélicos, não
estavam ligadas a nenhum voto religioso, muito menos à clausura, algo semelhante
ao que Santa Ângela de Merici tinha feito na Itália.
Em 1596, ela deixou Dijon para Dôle, uma cidade universitária sob influência espanhola. Lá, ela encontrou outras jovens interessadas em ensinar mulheres e meninas. Com a ajuda do céu, muitas vezes milagrosa, sob a orientação dos padres jesuítas de Villars e Gentil, ela superou todos os obstáculos e conseguiu realizar seu projeto.
Em 1596, ela deixou Dijon para Dôle, uma cidade universitária sob influência espanhola. Lá, ela encontrou outras jovens interessadas em ensinar mulheres e meninas. Com a ajuda do céu, muitas vezes milagrosa, sob a orientação dos padres jesuítas de Villars e Gentil, ela superou todos os obstáculos e conseguiu realizar seu projeto.
Roma havia reafirmado recentemente que o
claustro era a única forma aprovada de vida religiosa para as mulheres. No
entanto, em 16 de junho de 1606, Ana com Claudine de Boisset e outra
companheira, abriu o primeiro convento em Dôle, no Franche-Comté (então
território espanhol), que mais tarde se tornaria a Sociedade das Irmãs de Santa
Úrsula da Virgem Maria, em uma casa que anteriormente era um restaurante.
A congregação foi fundada com “Nossa
Senhora como general, Santa Úrsula como tenente” e a Regra de Santo Inácio como
base da perfeição. Em lugar de um hábito religioso, ela e suas companheiras
adotaram o vestido preto simples das viúvas espanholas em todos os lugares
visíveis na região de Dôle, de modo a torná-las discretas nas ruas nas raras
ocasiões em que precisavam sair de casa.
Por quinze anos, Ana foi um modelo vivo de
todas as virtudes religiosas, em relações frequentes e visíveis com seu anjo da
guarda, fundando novas casas à medida que sua instituição se espalhava
rapidamente no leste da França e na Suíça.
Além da escola original, outras sete foram
estabelecidas por Madre Ana de Xainctonge durante sua vida. Em 1619, uma
comunidade foi estabelecida em Porrentruy, Suíça. São Francisco de Sales
escreveu para ela expressando o desejo de que ela se estabelecesse em sua
diocese, mas ela morreu em Dôle aos 53 anos, antes que isso acontecesse.
Veneração
Após sua morte, sua reputação de santidade
heroica e as graças obtidas por sua intercessão levaram a um processo de beatificação,
mas as muitas guerras do período, seguidas de perto pela Revolução Francesa,
destruíram todos os documentos. Algumas fontes acrescentam que a própria Madre
de Xainctonge pediu que seus escritos pessoais fossem queimados após sua morte.
Após a causa ser restabelecida, em 14 de maio de 1991 João Paulo II declarou as
virtudes heroicas da Venerável Ana de Xainctonge.
Pintura mostrando Ana de Xainctonge c. 1687
BINET,
La Vie . . . d’Anne de Xainctonge (1635); ORSET, La vie de la Vénérable et
dévote A. de X.; (1691); ARNOULX, Vie de la Vén. A. De X. (1755); MOREY, La
Vén. A. de X. (1892).
MOTHER
HÉLÈNE MARIE (Catholic Encyclopedia)
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