Santa Aled ou Almeda, Virgem e mártir – 1º de agosto

Santa Almeda (inglês Eluned, latim Almedha ou Elevetha), também conhecida como Aled e por outros nomes, foi um virgem mártir dos séculos V ou VI da moderna Brecon. George Phillips, escrevendo para a Enciclopédia Católica, a chama de "a Despojada do Mabinogion".

Legenda
     Uma das muitas filhas do rei Brychan de Brycheiniog, no sul de Gales (um monarca sub-romano que abraçou a fé do Cristianismo), Aled tornou-se cristã ainda jovem. [1] Ela rejeitou as investidas de um príncipe pagão e fugiu para evitar ser forçada a se relacionar com ele. Ela viajou primeiro para Llan Ddew, de onde foi expulsa pelos moradores; depois foi para Llanfilo. Aqui novamente ela foi expulsa pelos habitantes sob o pretexto de roubo. Ela então viajou para Llechfaen, onde foi novamente expulsa da comunidade. Ela não encontraria paz até a chegada a Slwch Tump, onde o senhor local lhe deu proteção. Ali ela edificou uma ermida. (*)

     No entanto, o perseguidor de Aled a encontrou. Ela fugiu dele, mas ele a perseguiu colina abaixo e a decapitou. Sua cabeça rolou colina abaixo e bateu em uma pedra; como na história de Santa Vinifrida, uma fonte brotou daquele local.

     Há uma referência a Almeda no trabalho de William Worcester (c. 1415–1485). Ele se refere aos restos mortais da santa como estando abrigados na igreja do Priorado em Usk, lar de uma comunidade de freiras beneditinas fundada antes de 1135 por Richard de Clare. (2)

Veneração
     No século XI, quando os normandos chegaram, seu poço em Slwch era associado às curas e outros milagres. Como muitos outros locais, o poço sagrado e a igreja de Aled foram destruídos na Reforma de Henrique VIII.

     Em seu ensaio de 1698 sobre a história de Brecknockshire, o historiador galês Hugh Thomas fala da capela, em sua época, como "de pé, embora sem telhado e sem utilização; as pessoas a chamavam de Santa Tayled [Santa Aled]. Situava-se numa eminência, a cerca de dois quilômetros a leste de Brecknock e a cerca de 800 metros de uma casa de fazenda, antigamente a mansão e residência dos Aubreys, senhores de Slwch, que o senhorio outorgou a Sir Reginald Aubrey por Bernard Newmarche, no reinado de William Rufus. Alguns pequenos vestígios deste edifício ainda podem ser encontrados, e um teixo envelhecido, com um poço aos seus pés, marca o local perto do qual a capela antigamente existia". [3]

     Na cidade de Aberhodni há uma antiga igreja dedicada a ela; nesta igreja ela é comemorada no dia 1 de agosto.

Estas são as palavras de Geraldo Cambrensis, em seu Itinerário:

     Há muitas igrejas no País de Gales que se distinguem por seus nomes [os nomes dos filhos de S. Brychan, e uma delas, localizada no topo de uma colina, perto de Brecheinoc, e não distante do castelo de Aberhodni, é chamada de igreja de Santa Almeda, do nome da santa virgem que recusando a mão de um esposo da terra, se casou com o Rei Eterno e triunfou num feliz martírio; em sua honra anualmente se celebra uma solene festa no início de agosto, com um grande concurso de pessoas vindas de consideráveis distâncias, que sofrendo de várias enfermidades, pelos méritos desta Santa Virgem receberam sua desejada saúde.

     A pequena igreja que foi construída sobre sua cela foi suprimida em 1698 (Attwater2, Benedictines, Encyclopaedia, Farmer)

(*) Podemos fazer hipóteses quanto a estes itinerários de Santa Almeda (cf foto acima). É verdade que ela fugia de um casamento não desejado, mas devemos nos recordar que o Catolicismo estava ainda em início de expansão. Provavelmente ela deve ter procurado, nas suas andanças, converter povoados ainda sob o jugo do paganismo e pode ser isto a causa da rejeição que ela encontrou em vários locais. Seu martírio certamente intercedeu para a conversão da sua gente.

Um dos poços atribuídos a Sta. Aled

Notas:

1. Varner, Gary R., Sacred Wells, Algora Publishing, 2009 ISBN 9780875867175 

2. Cartwright, Jane. "Dead virgins: feminine sanctity in medieval Wales", Medium Aevum, 22 March 2002 

3. Gerald of Wales. The Itinerary of Archbishop Baldwin through Wales – Book I, Ch. 2: Journey through Hay and Brecheinia (Oxford, Mississippi, 1997)

Fontes:

https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Eluned

https://web.archive.org/web/20051128121206/http://www.bath.ac.uk/~liskmj/wellsweb/wellstxt/wellsprings/way.htm

http://www.celticsaints.org/2011/0801e.html

http://www.themodernantiquarian.com/site/3413/slwch_tump.html#folklore