Maria Crescência Höss nasceu numa família
numerosa de humildes tecelões na cidade de Kaufbeuren* (que naquele tempo
contava com dois mil e quinhentos habitantes, protestantes em sua maioria), na
Alemanha, no dia 20 de outubro de 1682. Seus pais eram católicos praticantes.
Na escola se distinguiu por sua
inteligência e sua devoção. Desde sua infância rezava muito e com fervor ao
Espírito Santo, devoção que cultivou durante toda sua vida. Desejava que as
pessoas vissem nEle um caminho mais fácil de vida espiritual. Tornou-se tecelã
para ajudar seus pais, mas sua maior aspiração era entrar no mosteiro das
Franciscanas de Kaufbeuren.
Embora seus pais apoiassem sua decisão,
eram demasiado pobres para pagar o dote requerido e isto somente foi possível
com a ajuda decisiva do prefeito protestante, sensível à vocação religiosa de
Crescência.
Admitida pelas franciscanas em 1703, um
ano depois recebia o hábito definitivo da Ordem Terceira.
Maria Crescência possuía dotes
espirituais, humanísticos e morais que fascinavam todos que dela se
aproximavam. Durante muitos anos foi porteira do convento, cargo em que
aproveitou para aconselhar muita gente e realizar uma generosa obra de caridade.
Para um número extraordinário de pessoas, foi a auxiliadora previdente, sensata
e também conselheira iluminada.
Possuía a capacidade de reconhecer
rapidamente os problemas e apresentar soluções apropriadas e racionais. Até
mesmo o príncipe herdeiro e bispo de Colônia, Clemente Augusto, tinha-a como
orientadora espiritual e sábia, tanto que solicitou ao papa sua canonização
logo que ela morreu.
Crescência tinha uma inteligência
privilegiada. Dentro do pequeno convento das franciscanas, conseguiu fazer um
surpreendente apostolado, onde cumpriu todas as funções com a dedicação e a
generosidade de quem possui a alma dos grandes.
Em 1717, ela se tornou mestra de noviças,
formando as jovens irmãs para uma vida digna da espiritualidade interior daquela
comunidade religiosa.
Em 1741, para sua surpresa, Maria
Crescência foi eleita superiora e, apesar das tentativas de recusa, acabou
aceitando a tarefa. Recomendou a observação do silêncio, a oração
contemplativa, e a leitura espiritual, especialmente o Evangelho.
Em seus três anos como superiora tornou-se
sua segunda fundadora. Firmou solidamente as bases espirituais franciscanas no
respeito ao juramento da vocação, que diz: "Deus quer os ricos em
virtudes, não em bens temporais". Os pontos principais de seu programa
para a renovação do convento foram a confiança ilimitada na Providência Divina,
na doação integral ao próximo e aos mais pobres, no amor ao silêncio, na
devoção a Jesus Crucificado, na devoção à eucaristia e à Virgem Santa.
Graças a ela o pequeno mosteiro de
Kaufbeuren desempenhou um surpreendente e importante apostolado epistolar.
Maria Crescência Höss morreu em Easter, no
dia 5 de abril de 1744, e tornou-se uma das santas mais veneradas da Alemanha e
da Europa do Leste. Foi sepultada no convento da Ordem Terceira das
Franciscanas de Kaufbeuren, que logo se tornou um local de intensa peregrinação
de devotos que solicitam sua intercessão em curas e graças. Esse fenômeno se
verificou ininterruptamente desde sua morte e se intensificou depois de sua
beatificação levada a cabo por Leão XIII em 7 de outubro de 1900. Esta
veneração continua viva até hoje de modo surpreendente, não somente entre os
católicos mas também entre as comunidades surgidas da Pseudo Reforma.
É costume representá-la tendo uma cruz na
mão direita enquanto a esquerda se dirige ao Salvador Crucificado, pois durante
toda sua vida predominou nela a contemplação e a devoção a Nosso Senhor Jesus
Cristo em sua agonia, que a levava a um grande espírito de sacrifício pessoal,
seguindo o exemplo do Salvador.
O seu culto foi fixado para o dia 5 de
abril e se tornou oficial que no local de sua sepultura fosse erigido um
santuário para a visitação de fiéis. A sua canonização foi feita em 2001, por João
Paulo II, em Roma.
(*) Kaufbeuren é uma cidade da
região de Regierungsbezirk, Schwaben, no sul da Bavária. A cidade faz parte do
distrito de Ostallgäu. Possui 44.8 mil habitantes.
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