Há tempos que este blog
desejava prestar uma homenagem às pioneiras que trouxeram a Congregação das
Filhas de São Vicente de Paulo para Mariana e para o Brasil. Estas insignes e desconhecidas
heroínas deixaram sua pátria, singraram o Atlântico e, em meio às dificuldades
do século XIX, desenvolveram um trabalho educacional que é um sucesso de 162
anos, completados neste ano de 2012.
Em fevereiro de 1849, doze religiosas
oriundas da França chegavam ao Rio de Janeiro, após três meses de travessia do
Oceano Atlântico. Depois, desde o Rio de Janeiro, sobre o lombo de animais em
trilhas nas montanhas, chegavam a Mariana para fundar a primeira escola
feminina do Estado.
O Museu Casa da Providência criado em
1999, localizado na primeira construção do Colégio, do século XIX, conta muito
da história da Instituição e da vida das missionárias pioneiras. Tempos
difíceis que elas enfrentaram e cujos esforços resultaram numa sólida
Instituição cujo lema “tradição e renovação”, aparentemente formado por
palavras antagônicas, garantiu o sucesso do empreendimento e a qualidade do
ensino.
Tudo começou com o convite de Dom Antonio
Ferreira Viçoso (1787-1875) (¹), Bispo Arquidiocesano de Mariana, à Congregação
com sede em Paris, para desenvolver no Brasil um trabalho educacional. O bispo
justificou a iniciativa com a afirmação de que "somente educando a mulher,
oferecendo-lhe uma boa condição cultural é que teremos uma sociedade mais
civilizada e preparada para dar à pátria cidadãos completos". "Não
vos esqueçais de que a mulher, sobretudo a mãe, será sempre a primeira
mestra", destacou ainda.
Conta-se em Mariana que ao chegarem à
cidade no dia 3 de abril de 1849 as irmãs vicentinas foram recebidas por Dom
Viçoso de joelhos e em
lágrimas. Ele teria dito: “A educação dos jovens está salva”.
O colégio seria exclusivamente feminino,
mas um dos principais objetivos era a formação de educadoras que pudessem
realizar um efeito multiplicador, o que realmente aconteceu, pois sua fama transpôs
as fronteiras de Minas e as famílias abastadas de outros Estados mandavam as
filhas para o internato, que chegou a abrigar até 200 estudantes.
No período de sua adaptação e aprendizado
do idioma as religiosas visitavam pobres e doentes. Finalmente, no dia 10 de
março de 1850, foi fundado o Colégio Providência, o primeiro do Estado para
meninas, com funcionamento em regime de internato. O início modesto da
Instituição, numa casa simples no mesmo quarteirão onde ainda hoje está o
Colégio Providência, tornou-se o berço das Filhas da Caridade no país.
No museu temático podemos admirar as
montarias originais da primeira viagem das religiosas, livros, baús, tapetes,
documentos, paramentos, o diário de bordo da Irmã Dubost, a primeira diretora
do Colégio, e até um quarto de dormir, segundo os costumes do século XIX. Há um
armário contendo perfumes, essências e outros produtos que as religiosas
francesas faziam para obter recursos e manter a escola no início dos trabalhos.
A Coroação de Nossa Senhora, a celebração tradicional da Igreja Católica,
aconteceu pela primeira vez em Mariana, segundo documento constante do acervo
do museu. Tudo enfim retrata a vida das religiosas nos seus primeiros anos em
Mariana.
Em 2012, outra data marca o
desenvolvimento do projeto inicial: em 1902, há 110 anos, o Colégio se tornou
Escola Normal, equiparado à Escola Normal Modelo, hoje Instituto de Educação de
Belo Horizonte.
Em tese de doutorado na UFMG, a professora
do Centro Universitário de Belo Horizonte, Ana Cristina Pereira Lage, revela
que a Congregação se implantou no Brasil oito anos antes de fazê-lo em
Portugal. “O objetivo inicial de Dom Viçoso, um grande reformador da educação,
era ter gente para cuidar das órfãs, pois não havia instituição específica. Sem
recursos, as irmãs acreditavam que a futura construção da escola seria
auxiliada pela Providência Divina”, explica a professora.
O governo provincial ajudou com algum
dinheiro e o bispo batalhou por novas quantias. O Colégio então abriu as portas
para meninas ricas, pois, diz a professora, “Nessa época os anseios da
sociedade estavam mudando: para os pais, era importante ter filhas estudando
com religiosas francesas, então as mandavam para o colégio”. Na sua pesquisa,
Ana Cristina constatou que o segundo colégio feminino em Minas foi o de
Macaúbas, em Santa Luzia ,
na Grande BH. Antes recolhimento, ele teve salas de aula de 1863 a 1926 até se tornar
mosteiro.
Formação para a vida
Atualmente a gestão da escola,
anteriormente restrita às Irmãs, tem a participação de leigos. Nesses 162 anos,
o Colégio formou alunos que se tornaram sacerdotes, médicos, engenheiros,
professores. Há também a preocupação com a inclusão social: alunos bolsistas,
clínica de atendimento psicopedagógico, e outros programas.
A ex-aluna e atual assessora de
administração contábil Kátia Simone dos Santos, que estudou como bolsista de
A professora emérita de língua portuguesa
e lingüística da Universidade Federal de Ouro Preto, Hebe Maria Rola Santos,
formou-se normalista em 1949, ano do centenário do colégio. E lembra-se do
uniforme: saia de casimira bem abaixo do joelho, blusa de fustão branco,
sapatos de verniz preto e meia de três quartos. “Um sol de rachar, a gente de
meião e ninguém reclamava”, recorda, bem-humorada. Ela conta que as internas só
saíam à rua acompanhadas por uma das freiras ou em grupos. Mas eram
admiradas. “As alunas eram o charme de Mariana na época”. A professora avalia
que o colégio formava “para o lar”, ensinando, por exemplo, a fazer sabão e
creme dental, além das aulas de trabalhos manuais e economia doméstica. Isso,
no entanto, não impedia que se tornassem, como ela, professoras universitárias,
graças à base sólida do ensino.
(¹) A cidade de Mariana e o Estado de
Minas Gerais orgulham-se, “com fundadas razões”, terem tido o religioso
português “como educador e pastor” por mais de 30 anos. “Seus pés missionários
palmilharam incansáveis todos os caminhos de Minas, visitaram remotos
lugarejos, procuraram, sem discriminação, a todos que dele precisavam, em
especial os pobres e os que padeciam da verdadeira sede de Deus”. D. Antonio
Viçoso morreu em julho de 1875, aos 88 anos. O seu túmulo encontra-se na cripta
da Catedral Basílica de Mariana. Existe um processo para sua beatificação, pois
a sua memória permanece “viva”, pelo seu humanismo, a luta contra a escravatura
e as preocupações com a educação.
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