O pai era organista na igreja dominicana de São Jacinto. Seu pai profundamente devoto desempenhou um grande papel no desenvolvimento espiritual de sua filha Marylka [diminutivo de Maria], que desde a mais jovem amava Jesus, presente no Santíssimo Sacramento, e sua Mãe. A família rezava o rosário e lia a Sagrada Escritura juntos.
De acordo com os costumes da época, Maria e os outros filhos de Kotowski inicialmente estudaram em casa sob o olhar atento dos pais. Em seguida, Maria e sua irmã Hania frequentaram o internato particular de Pauline Hewelke em Varsóvia. Aqui Maria tornou-se amiga de Maria Przybyłowicz, que mais tarde entrou na Congregação das Irmãs da Ressurreição, tomando o nome de Irmã Beata.
Maria estava imbuída de um espírito de patriotismo por sua família e escola. Deus e seu país foram os dois amores aos quais ela permaneceu fiel até o fim de sua vida. Como estudante em 1919, Maria organizou uma viagem de toda a turma para cumprimentar Joseph Piłsudzki, que havia chegado a Varsóvia depois de ser libertado da prisão em Magdeburgo.
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Maria desejou aliviar o sofrimento dos soldados feridos. Essa intenção foi realizada quando, aos 19 anos, ela se juntou às fileiras da Organização do Exército Polonês como auxiliar de enfermagem.
Em junho de 1918, Maria recebeu seu diploma. Desejando ajudar os que sofrem, ela começou seus estudos em medicina na Universidade de Varsóvia. Quando, em 1920, a Polônia novamente teve que lutar contra o inimigo, desta vez além da fronteira oriental, Maria ajudou seu amado país como membro da Cruz Vermelha. Durante oito meses, ela levou ajuda a soldados feridos em hospitais de Varsóvia. Em 1932, Maria foi condecorada com a Cruz da Ordem "Polonia Restituta" por seu sacrifício e dedicação.
Nesse ínterim, graças à sua amiga Maria Przybyłowicz, Maria conheceu as Irmãs da Ressurreição. Os primórdios das Irmãs da Ressurreição estão associados à perda da independência da Polônia. A Congregação foi fundada por uma mãe e sua filha, também beatificas hoje: a mãe Celina Borzecka e a filha Jadwiga (vide Heroinas da Cristandade: Beata Celina Chludzinska Borzecka, Viúva e Fundadora - 26 de outubro).
Ela queria interromper seus estudos para entrar na Congregação, mas submeteu essa decisão aos superiores. Em 19 de abril de 1922, ela escreveu uma petição para ser aceita pela Congregação à superiora geral, Madre Antonine Sołtan. Em sua carta, lemos as seguintes palavras: ... Tendo me familiarizado com o espírito e a regra, peço gentilmente ser recebida na Congregação das Irmãs da Ressurreição. Desejo viver e morrer por Cristo, amando-O acima de tudo, pois Ele é o Amor Supremo, Senhor, Deus e meu Tudo.
Maria Kotowska foi aceita pela Congregação e nesse mesmo ano, em 29 de julho, cruzou o limiar do convento em Kęty. Ela então recebeu seu nome religioso: Alice. Em 1º de fevereiro de 1923, Irmã Alice iniciou seu noviciado de um ano e depois professou seus primeiros votos.
Após os votos, Irmã Alice foi enviada para a comunidade local em Varsóvia, onde continuou seus estudos, não no campo da medicina, mas em matemática e ciências naturais. Em 1932, ela defendeu sua tese de mestrado em química, após a qual começou seu trabalho como professora no seminário de professores em Varsóvia, em Sewerynów, e após a abertura das escolas em Żoliborz, na escola secundária de lá. Irmã Alice ensinava química e, ao mesmo tempo, cumpria os deveres de enfermeira. Depois de dois anos, ela passou nos exames e recebeu seu diploma como professora do ensino médio.
Durante esse tempo, ela teve uma reflexão significativa: Ainda não experimentei a felicidade de sofrer por Deus. O Senhor vê que ainda estou muito fraca, que amo sofrer, mas de longe, que já ao menor sinal disso minha natureza estremece, por isso Ele espera. Mas isso não pode ser por muito tempo. Em outro lugar: ... Há apenas uma coisa digna na vida: sofrer por amor a Deus. Sei que também este desejo é uma graça; sei que eu mesmo temo o sofrimento e quero evitá-lo a todo custo. Mas eu acredito no poder de Jesus; acredito que Ele mesmo mereceu o poder necessário para nós; eu acredito que Ele quer isso de mim.
Em agosto de 1929, Irmã Alice fez sua profissão perpétua. De acordo com a decisão de seus superiores, ela se tornaria a diretora das escolas em Varsóvia, mas o escritório do superintendente da escola não deu seu consentimento, sugerindo que a candidata era muito jovem e tinha pouca experiência.
Enquanto isso, Irmã Emmanuela Roman foi à Pomerânia para procurar um lugar para um acampamento de verão para jovens pobres. Enquanto estava lá, ela descobriu que as autoridades de Wejherowo queriam liquidar suas instituições educacionais na Rua Klasztorna, 9. Após a conversa da Irmã Emmanuela com o prefeito de Wejherowo, o conselho da cidade decidiu entregar as instituições deterioradas à Congregação. Irmã Alice Kotowska foi designada para ser a superiora local e diretora das escolas em Wejherowo. Irmã Alice assumiu ambas as funções e as cumpriu com grande zelo e responsabilidade.
A partir de setembro de 1934, as Irmãs da Ressurreição, sob a direção de Irmã Alice, começaram seu trabalho no jardim de infância, na escola primária, no ginásio feminino e no internato para meninas. As irmãs tinham a intenção de realizar dois objetivos: elevar o nível do ensino e educar em um espírito patriótico e religioso. Em menos de dois anos, o nível escolar das instituições melhorou e as irmãs receberam credenciamento governamental completo para suas escolas.
Excursões foram organizadas nas escolas. Ensinaram aos jovens o amor pelo seu país, sua história e cultura. Os alunos assistiram a concertos e ao teatro. Eles relembraram com emoção sua visita ao Castelo Real de Varsóvia e o encontro com o presidente Ignacy Mościcki. Irmã Alice também organizou peregrinações a Swarzewo e Wilno.
Em 1936, ela buscou e obteve o patrocínio de Nossa Senhora de Swarzewo para as instituições educacionais da Congregação em Wejherowo. Graças aos esforços de Irmã Alice, em 1938 teve início a construção de um anexo ao prédio da escola. O resultado foram dez novas salas de aula e que, embora não totalmente concluídas, foram dedicadas em julho de 1939.
Agora, com mais frequência, falava-se sobre a ameaça de guerra. Poucos dias antes do início da guerra, Irmã Alice escreveu à superiora geral: Estamos vivendo momentos importantes e significativos, que decidirão sobre a guerra ou a paz para a Polônia e o mundo inteiro. Confiamos na Misericórdia Divina e entregamos aos seus cuidados o destino da Nação e de todos nós, e também de toda a humanidade. O início do ano letivo não ocorrerá em seu horário normal, mas está sendo adiado para um tempo futuro, ainda indeterminado.
Em uma ocasião, durante uma caminhada, Irmã Alice contou a uma das irmãs sobre uma experiência dela. Eu tive um sonho estranho hoje. Eu me encontrei diante do Cristo Sofredor. Eu perguntei a ele: Senhor, quando vou morrer? O Senhor respondeu: "Quando um acréscimo for construído a esta casa”. A adição já foi construída, portanto, talvez agora. ... Durante o curso posterior da conversa, Irmã Alice expressou palavras significativas: Não é a mesma coisa onde o corpo ficará? Eu até gostaria que ninguém soubesse sobre mim. O que está em jogo é poder unir-se a Deus, e isso é possível em todos os lugares e em todas as circunstâncias. Viver n'Ele, afogar-me como uma gota d'água no oceano de Sua Misericórdia – este é o meu grande desejo. Esse desejo logo foi realizado.
Logo após a eclosão da guerra e a captura de Wejherowo pelos alemães, as prisões e execuções de poloneses começaram. Os primeiros a serem liquidados foram os representantes dos intelectuais e do clero. Prevendo que haveria roubos ou também profanação de paramentos litúrgicos, Irmã Alice instruiu o zelador da escola a enterrar o baú com artigos litúrgicos. No entanto, Francisco mostrou-se um espião e traidor. Ele informou a Gestapo e mostrou aos alemães o lugar onde havia enterrado o baú, e eles ameaçaram a Irmã Alice de ser presa. Uma parte da casa foi confiscada para uso do exército.
No dia 23 de outubro, Irmã Alice foi visitada pela mãe de uma das alunas para avisá-la e aconselhá-la a fugir, pois ela tinha visto seu nome na lista dos condenados à morte. Irmã Alice agradeceu a gentileza e as informações, mas não fez uso dos conselhos. No dia seguinte, ela foi se confessar. À tarde, ela foi presa. O líder dos soldados alemães que estavam estacionados no convento perguntou à Gestapo o que essa freira havia feito com eles? Em resposta, ele ouviu: Basta que ela seja polonesa. As irmãs que estavam prontas para ir no lugar da superiora souberam que ela estava sendo bem cuidada. Saindo de casa, Irmã Alice disse as seguintes palavras às irmãs: Eu perdoo Francisco por tudo. Era 24 de outubro de 1939.
Irmã Alice, juntamente com os outros prisioneiros, foi encarcerada na prisão de Wejherowo. Todas as tentativas de libertá-la (mesmo os esforços do general superior e de Jan Kotowski com Hitler) provaram ser infrutíferas. Além disso, nenhum consentimento foi dado para que qualquer irmã entrasse nas dependências da prisão para se encontrar com Irmã Alice. Pelos relatos das testemunhas, sabe-se que na prisão a Irmã rezou muito e serviu seus companheiros de prisão consertando suas roupas esfarrapadas.
No dia em que se celebra o renascimento da Polônia, 11 de novembro de 1939, Irmã Alice compareceu durante a chamada na praça da prisão com um grande grupo de prisioneiros. Viu-se como a Irmã se aproximou de um grupo de crianças judias e junto com elas entrou em um caminhão. A coluna de automóveis dirigiu-se para a floresta de Piaśnica, onde todos foram assassinados.
A exumação dos corpos começou em 1946 em Piaśnica. Muitas famílias reconheceram seus parentes. Os restos mortais de Irmã Alice, no entanto, não foram descobertos, pois alguns dos corpos foram desenterrados e queimados pelos alemães. O diretor do grupo de exumação testemunhou que na sepultura nº 17 eles encontraram um fragmento de um grande rosário preto parcialmente queimado, como as irmãs usavam em seu cinto. Este é o único vestígio que aponta para o suposto local da morte da mártir Irmã Alice.
Cristo ressuscitado, a quem ela dedicou sua vida, realizou todos os seus desejos: ela viveu para Ele, morreu por Ele, e ninguém sabe o lugar exato de sua morte.
Em 13 de junho de 1999, o Papa João Paulo II, durante sua 7ª peregrinação à Polônia, elevou Irmã Alice Kotowska às fileiras das beatas junto com 107 mártires da Segunda Guerra Mundial.
Reflexão: Irmã Alice permaneceu em poder dos nazistas por 18 dias. Como as mártires da Igreja primitiva, ela deve ter sofrido pressões psicológicas e físicas para renunciar a sua Fé. Os relatos sucintos de seu martírio não nos falam desses últimos dias de sua vida, mas certamente foram terríveis, pois a crueldade dos opositores da Fé Católica é implacável. Peçamos a Beata Alice Kotowska a graça de permanecermos fiéis aos dogmas e aos princípios ensinados pela Santa Igreja de sempre. Que não pactuemos com as novas teorias que são insufladas no seio sacrossanto da Igreja Católica! Elas não têm o “bom odor” de Nosso Senhor Jesus Cristo, mas o “hálito da morte”, e da morte eterna!...
Fontes:
Suore della Risurrezione » BLESSED ALICE
Irmã Alicja Kotowska, mártir da floresta de Piaśnica | Dziennik Bałtycki
Beata Alice (Maria Jadwiga) Kotowska
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