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| Na Catedral de Lichfield estátuas de parentes das Santas |
Estas Santas viveram no século VII. As duas primeiras eram filhas de
Penda, o rei pagão de Mércia (*), e irmãs de três sucessivos reis cristãos:
Peada, Wulfere, e Etelredo, e do piedoso príncipe Merovaldo.
Kyneburga, como nos informa São Beda (1),
foi casada com Alfrido, filho mais velho de Oswi, e no período de vida de seu
pai, rei de Bernicia. Diz-se que viveram em continência perpétua. Por ocasião
de sua morte, Kyneburga ficou viúva na flor da idade e, renunciando ao mundo,
governou um convento de freiras que construiu, ou, de acordo com outros,
encontrou-o construído por seu irmão Wulfere, em um lugar húmido nos confins
dos condados de Huntingdon e de Northampton, então chamados Dormundcaster, e
depois por sua causa, Kyneburgecaster, atualmente Caster.
O autor de sua vida relata que ela viveu
ali um exemplo de toda santidade e que nenhuma palavra pode expressar as
entranhas de caridade com que ela acolhia as almas que sob seu cuidado serviam
a Deus; como ela ficava atenta ao seu comportamento, e como era zelosa em
instruí-las e exortá-las; e com que dilúvio de lágrimas ela implorava para elas
a graça e a misericórdia divinas. Ela tinha uma maravilhosa compaixão pelos
pobres, e exortava seus irmãos reais a dar esmolas e a fazer obras de
misericórdia.
Kyneswida e Kynedrida (embora muitos
confundam a última com Santa Kyneburga) também eram filhas de Penda, deixadas
muito jovens em sua morte. Por meio de uma consagração da virgindade a Deus, elas
se dedicaram a Seu serviço, e ambas abraçaram o estado religioso. Kyneswida
tomou o véu sagrado no mosteiro de Dormundcaster. Como sua irmã Kyneburga,
Kyneswida foi abadessa daquele mosteiro.
Os corpos destas santas foram transladados
para Peterborough, onde sua festa foi mantida no dia 6 de março, juntamente com
a de Santa Tibba, a virgem santa, sua parente, que, tendo passado muitos anos
na solidão e na devoção, faleceu santamente no dia 13 de dezembro. Camden nos
informa (2) que ela foi honrada com particular devoção em Rihal, uma cidade
perto do rio Wash, em Rutlandshire.
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| Catedral de Peterborough onde estão sepultadas as Santas |
Notas:
See Ingulphus,
Hist. p. 850. Will. of Malmesbury, l. 4. de Pontif. p. 29. Capgrave and Harpsfield,
sæc. 7. c. 23.
Note 1. Beda,
Hist. l. 3. c. 21.
Note 2. Camden in
Rutlandshire.
The Lives of the
Saints, Vol. III: March, by Rev. Alban Butler, New York, D.&J. Sadlier
Publishers, 1866, pp. 522-523.
(*) A Mércia foi um dos sete reinos
que compunham a Heptarquia anglo-saxônica no que é hoje a Inglaterra.
Localizava-se na região das Midlands, com centro no vale do Rio Trent e de
seus tributários. A Mércia fazia fronteira com a Nortúmbria, Powys, os reinos
de Gales, Wessex, Sussex, Essex e Anglia Oriental. O termo sobrevive hoje
apenas nos nomes de algumas unidades policiais e militares inglesas.
A evolução da Mércia a partir das invasões
anglo-saxônicas é mais obscura do que a da Nortúmbria, de Kent e mesmo de
Wessex. Conforme pesquisas arqueológicas, os anglos instalaram-se nas
terras ao norte do Rio Tâmisa em torno do século VI. O termo
"Mércia" vem do inglês antigo e significa "gente da
marca" ("marca" na acepção de fronteira, divisa). À noção que o
reino teve origem na fronteira entre os galeses e os invasores
anglo-saxões, P. Hunter Blair contrapõe a ideia de que ele surgiu ao longo da
fronteira entre o Reino da Nortumbria e os habitantes do vale do Rio
Trent.
O primeiro rei da Mércia de que se tem
registro é Creoda, que teria subido ao poder em torno de 585 d.C.
O último rei da Mércia, de nome Burgred,
subiu ao trono em 852 e foi expulso do reino pelos vikings em 874. Em 886,
a porção oriental do reino foi incorporada ao Danelaw. A parte ocidental,
independente, passou a ser governada por um "ealderman", não um rei,
Atelredo, que governou de 883 a 911. Sua mulher, Etelfleda, filha de Alfredo, o
Grande, do Wessex, assumiu as rédeas do poder quando o marido faleceu e foi
sucedida no governo da Mércia pelo irmão, Eduardo, o Velho, rei do Wessex.
Foi grande a influência da família das
Santas que hoje comemoramos na implantação da fé católica na região da Mércia.
Eles construíram igrejas, mosteiros, e muitos descendentes foram santos.
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| Interior da Catedral de Peterborough |
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