Segundo o "Commentaria fratrum sororum
et Mariae Virginis de Monte Carmelo Congregationis Mantuanae", muito
menina foi enviada por seus pais a um mosteiro de clarissas para ser formada,
onde ao se tornar adulta pensou em professar. O maior inconveniente era a
proximidade e a influência de sua família naquele mosteiro, o que a impediria de
levar uma vida religiosa oculta.
A célebre Congregação Mantuana, que em
inícios estava em todo seu esplendor, fundou em 1465 um convento de monjas
carmelitas de clausura em Parma, o Mosteiro de Santa Maria Madalena, e nele, no
ano 1477, vestiu o hábito Eleonor, mudando seu nome pelo de Arcângela. Com ela
entraram também suas irmãs Maria e Francisca, em religião Maria e Escolástica.
Arcângela era devota dos mistérios da
Natividade e da Paixão. Promoveu a devoção à Santíssima Trindade como remédio
de todos os males. Ela era amante da pobreza. Não tocava no Breviário sem antes
lavar as mãos em reverência a Deus.
Para imitar a mortificação de Nosso Senhor
Jesus Cristo, se vestia de áspero cilício, jejuava frequentemente a pão e água,
tomava disciplina e se dedicava à oração e à leitura da vida dos santos. Muitas
vezes era arrebatada em êxtase durante a oração. Uma noite da Natividade de
Jesus, cantando as Matinas, permaneceu em êxtase até a hora Prima. Em uma
Sexta-feira Santa, descalçando-se para ir adorar a Cruz de Nosso Senhor, foi
arrebatada em êxtase e permaneceu assim todo o dia.
Este amor de Deus tinha que se extravasar
em amor ao próximo e, efetivamente, ela era o consolo da cidade de Mântua, que
em seus reveses e desgraças acudiam todos a Beata Arcângela em busca de
remédio, conseguindo, por sua mediação, toda sorte de favores.
Em poucos anos foi eleita priora do
mosteiro de Parma. Foi desde então o refrigério e a consolação de todas as
monjas e entre elas a mais humilde e serviçal. Consolava as enfermas com
carinho maternal e lhes fazia considerações oportunas, animando-as a sofrer com
resignação. Quinze anos levava residindo no convento de Parma, santificando-se
e santificando a suas religiosas com seu bom exemplo e a heroicidade de suas
virtudes, quando os superiores determinaram fazer uma nova fundação de monjas
em Mântua e a elegeram para esta obra.
Com grande sacrifício obedeceu e,
habituada aos caminhos do Senhor, em Mântua inicia a mesma vida que seguia em
Parma. Os habitantes de Mântua logo se deram conta do bem que Deus lhes havia
proporcionado com o convento das carmelitas. As mães levavam suas filhas para
que a Beata Arcângela as instruísse nos caminhos do Senhor. O efeito não se fez
esperar: sete daquelas jovens tomaram o hábito e sob sua direção se
santificaram no claustro. A Beata deixou como priora deste convento sua irmã
Escolástica.
A Beata também fundou os
conventos de São Barnabé e Santa Maria dos Anjos em Florença. Em 1492 fundou o
de Santa Maria do Paraiso, onde viveu três anos, até sua morte.
Quando depois de penosa enfermidade,
sentindo que sua hora chegara, reuniu suas monjas para as exortar e lhes dar, à
maneira de testamento, seus últimos conselhos. Expirou dizendo: “Jesus, amor
meu, tem piedade de mim”. Nesse mesmo instante ela apareceu a sua irmã
Escolástica, em Parma. Era o dia 25 de janeiro de 1495. Foi enterrada em um
túmulo como todas as monjas e logo o seu corpo incorrupto foi trasladado para
uma urna sob o coro, como resultado dos muitos milagres que ela obtinha de Deus.
Consta que em 25 de maio de 1499 foi
celebrada a primeira missa em sua homenagem, a pedido dos marqueses Francisco e
Isabel de Gonzaga, fundadores do mosteiro e parentes do bispo, Ludovico
Gonzaga. Em 1612, Domenico Zambono publicou a primeira “vitae” (hoje
desaparecida) conhecida da Beata Arcângela, em tom de louvor, com uma extensa
relação de virtudes, penitências, milagres junto a seu túmulo.
Em 1782, o Imperador José II da Áustria
suprimiu o mosteiro e o corpo incorrupto da Beata Arcângela foi preservado com
uma solução embalsamatória, e foi trasladado para Trino. Em 1802 foi trasladado
para a Igreja de São Lourenço, onde permanece até hoje.
Em 1º de outubro de 1864, o Beato Papa Pio
IX aprovou o culto imemorial e concedeu à Ordem celebrar sua memória no dia 29
de janeiro, e na cidade de Trino e na diocese de Vercelli, no dia 27 do mesmo
mês. Suas irmãs, Maria e Escolástica, também receberam culto como beatas, mas
que nunca foi confirmado e se perdeu com o tempo.
Em 1932 o corpo foi novamente descoberto e
se viu que o procedimento químico para conservar o corpo havia sido mal feito e
em alguns locais a carne havia pulverizado. Foi colocada uma máscara de prata
no rosto e nas mãos. Em 1960, numa última análise, o corpo ainda se encontrava flexível
e algumas partes bem conservadas.
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