A Beata Madalena da Conceição, cognominada de ‘a Menor’, era monja do
Mosteiro Mercedário da Assunção de Sevilha, no sudoeste da Espanha.
A vida toda manifestou grande caridade e devoção pelas almas do
Purgatório com uma admirável constância na oração.
Na hora da sua morte foi alegrada pela visita de Nossa Senhora e, com
tantos méritos, atingiu a felicidade eterna.
A Ordem a festeja no dia 8 de junho.
*
A Ordem da Mercê foi fundada, por assim
dizer, em pleno campo de batalha contra os mouros, e contou mais cavaleiros do
que clérigos em sua origem.
Estando os cristãos escravizados pelos
mouros na Espanha, parece que Deus compadeceu-se daqueles infelizes, expostos a
perder a fé e a inocência e sujeitos a toda espécie de maus tratos.
Em 1218, São Pedro Nolasco, São Raimundo
de Peñaforte e Jaime I, rei de Aragão, verificaram que cada um tinha tido a
mesma visão: Nossa Senhora apareceu a um rei, a um pensador, como era São
Raimundo de Peñaforte, e a um guerreiro como São Pedro Nolasco, e aos três
recomendou a mesma coisa, que fundassem uma ordem para libertar os cativos. A
Ordem, portanto, nasceu de um sorriso de Nossa Senhora.
Eles fundaram a Ordem a que dão o nome de Ordem
Real, Militar e Religiosa de Nossa Senhora da Mercê para a redenção dos
cativos. Seus clérigos se entregavam mais especialmente ao ofício do coro nos
conventos; os cavaleiros vigiavam as costas e se desempenhavam da missão
perigosa do resgate dos prisioneiros cristãos.
Mas havia grupos de senhoras que sustentavam
com orações e ofertas as suas obras e as custosas expedições à África. Em 25 de
março de 1265, liderados por Santa Maria de Cervellò, os grupos femininos se
transformaram canonicamente em Ordem Terceira Mercedária, com estatuto, hábito
religioso e uma priora.
São Pedro Nolasco, foi o primeiro
comendador geral ou Grão Mestre da Ordem; por ocasião do encontro de seus
preciosos restos, ele estava na sepultura armado de couraça e de espada.
A Igreja instituiu a festa de Nossa
Senhora das Mercês por causa desta Ordem religiosa fundada a conselho de Nossa
Senhora para resgate dos cativos.
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