Temos hoje uma
história de santificação de uma família. Petronilha e sua filha Pôncia foram
abadessas premonstratenses; seu esposo, Gilberto, era nobre e militar, sobrinho
neto de São Mazeran, da família dos senhores de Escolles, fundador do priorado
de Brout-Vernet.
Este nobre da
Alvernia fez parte da 2a. Cruzada (1147-11490) pregada por São Bernardo de
Claraval no ano de 1146 em Vezelay, e organizada pelo rei francês Luís VII.
Após o terrível fracasso desta empreitada, Gilberto fez parte de alguns
milhares de sobreviventes, ele que o rei havia encarregado do comando de suas
tropas na Turquia.
De volta ao seu
domínio, depois do infeliz resultado da expedição, ele decidiu, de acordo com
sua esposa Petronilha e a única filha Pôncia, abraçar a vida religiosa.
Em 1148, ele
vendeu todos os seus bens e fundou um mosteiro para sua esposa em Aubepierre, Puy
de Dôme, diocese de Clermont, do qual Petronilha foi abadessa até a morte. Sucedeu-a
Pôncia, sua filha. Terminam aqui as notícias
em nosso poder sobre a existência destas duas santas mulheres.
Depois de ter vivido
um período numa zona úmida e desértica como eremita em Neuffontaines, Gilberto
construiu um mosteiro masculino
junto ao qual ele fez construir um hospital onde ele mesmo cuidava dos doentes,
beijando seus pés. Ele mantinha ali um leprosário para cuidar dos cavaleiros
que tinham contraído esta doença durante as Cruzadas.
Ele foi para
Dillo, em Yvonne, para receber de seu pai espiritual, Arnolfo, abade premonstratense,
o hábito da Ordem. Em 1151 ele vestiu o hábito premonstratense no mosteiro de
Dillo e pouco tempo depois retornou a Neuffontaines com muitos confrades, que o
elegeram abade.
Gilberto faleceu
no dia 6 de junho de 1152, foi canonizado em 1159 e celebrado no dia 7 de junho,
junto com São Godescalco, São Habence, São Landofo, São Mériadec e São Wulphy
pela Ordem.
Em 1615, parte de
suas relíquias foram transladadas para o colégio dos Premonstratenses de Paris.
Esta família é
recordada no dia 24 de outubro, enquanto Gilberto é comemorado sozinho no Martirológio
Romano no dia de sua morte.
São Gilberto acolhe seus protegidos
colocando-os sob a regra dos Premonstratenses, Ordem fundada em 1120 por São
Norberto, perto de Laon (Aisne), adotando a regra de Santo Agostinho. Os Premonstratenses
possuem uma estrutura tríplice: uma ordem masculina, outra de mulheres e uma
ordem terceira de leigos que desejam se associar à espiritualidade da Ordem.
Os Premonstratenses
são considerados como os precursores das ordens mendicantes.
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