Fundadora das Irmãs dos Pobres de São Francisco
Maria Francisca Schervier nasceu em
Aachen, Alemanha, no dia 3 de janeiro de 1819, filha de João Henrique e Luísa
Migeon. Era afilhada do Imperador Francisco II. Depois da morte de sua mãe,
ocorrida em 1832, passou a socorrer os pobres em suas necessidades e a ensinar
o catecismo.
Era o início da Revolução Industrial; o
ambiente frequentemente era hostil, porque a burguesia ostentava uma atitude voltairiana.
Maria Francisca, filha de um rico fabricante de agulhas, costumava visitar a
fábrica da família para distribuir comida e roupas aos trabalhadores.
Observando os moradores de seu bairro, ela
percebeu que muitas pessoas, inclusive crianças, trabalhavam em condições
precárias nas fábricas e que eram muitas as que viviam na pobreza. Essa
experiência na adolescência modelou a sua vida. Como era uma jovem
devotada à oração, ela ousou sonhar em se dedicar a ajudar os pobres e os
doentes da sua cidade. E escreveu: “Senti
arder em mim a chama de um grande amor ao próximo”. Ela não se deixava
desanimar por nenhum cansaço nem pelo temor diante das dificuldades, e
encontrou ajuda para sua obra em um sacerdote de sua paróquia.
Em 1844, Maria Francisca, abastada e culta,
decidiu entrar em um grupo de pessoas que viviam sob a inspiração dos ideais de
São Francisco de Assis, a Ordem Terceira Secular de São Francisco (OFS). Esta
Ordem havia sido fundada pelo próprio São Francisco para leigos que desejavam
viver com simplicidade e servir os pobres. Maria Francisca e algumas
amigas serviam à mesa dos pobres da paróquia da Igreja de São Paulo, em Aachen.
No dia 11 de maio de 1845, Francisca e
suas amigas fundaram uma congregação religiosa feminina dedicada a levar
cuidados, esperança e compaixão aos pobres e aos sofredores. A data da
fundação tem um significado espiritual porque era a Festa de Pentecostes, em
que a Santa Igreja comemora a descida do Espírito Santo sobre Nossa Senhora e
os Apóstolos no Cenáculo, e por extensão, ao mundo.
Este grupo pouco depois teve ocasião de
prestar um grande serviço durante uma epidemia de cólera e de varíola que assolou
a cidade.
Para
dar uma forma canônica à nascente instituição, escreveu uma Regra em que punha
seu pequeno grupo sob a proteção de São Francisco de Assis, acentuando a
caridade, a pobreza e as obras de misericórdia para com os pobres. Daí vem o
nome do instituto: Irmãs dos Pobres de São Francisco de Assis.
Sua Regra, entretanto, somente foi
aprovada por São Pio X em 1908. A nova congregação se difundiu rapidamente: já
em 1858 havia sido fundada uma casa provincial em Hartwel, Estados Unidos.
Às vésperas da aprovação pontifícia o
Instituto contava já com 61 casas, das quais 16 na América, e 1500 religiosas.
Atualmente há 12 casas na Alemanha e nos Estados Unidos, algumas religiosas se
têm dedicado à obra de recuperação da juventude e outras se dedicaram, durante
as guerras de 1864, 1866 e 1870, à assistência sanitária dos militares nos
hospitais.
Em sua Autobiografia a Beata Francisca
escreveu: “Da cruz me pareceu
receber a profunda compreensão que deveria dedicar-me inteiramente ao Senhor
com a prática concreta da caridade ao próximo. O fogo do amor ao próximo já ardia
em meu coração e daquele momento em diante senti um grande desejo de procurar e
de amar o Senhor nos pobres, nos doentes, dos infelizes. Nos pobres e nos sofredores
reconheci o Senhor tão claramente como se O houvesse visto com os olhos do
corpo; por isso, todos os meus pensamentos e desejos eram focados no ver como
fazer para amá-los e confortá-los como se fora Ele mesmo”.
Apesar desta atividade dinâmica, Maria
Francisca sabia encontrar tempo para se dedicar à oração, a meditação, a visita
diária ao Santíssimo Sacramento, o cultivo de uma terna e filial devoção a Mãe
de Deus.
Era suave para com todos e severa consigo
mesma; praticava mortificações e penitências, tinha grande respeito pelos
sacerdotes. Suportou com resignação cristã a última enfermidade que aprimorou
sua alma e a fez digna da glória.
Maria Francisca faleceu no dia 14 de dezembro
de 1876 em Aachen. Tinha quase 58 anos de idade. A cidade participou de
seu funeral e a chorou porque perdeu a mãe amadíssima de todos, especialmente
dos pobres, dos infelizes e dos pequenos.
Foi beatificada no dia 28 de abril de 1974.
Foi beatificada no dia 28 de abril de 1974.
Atualmente, as Irmãs Franciscanas dos
Pobres estão presentes nos Estados Unidos, na Itália, no Brasil, no Senegal e
nas Filipinas.
Fontes:
www.santiebeati.it/
Guillermo Ferrini | Fuente: FrateFrancesco.org
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