Alix nasceu em Remiremont, ducado da Lorena, em 2 de fevereiro de 1576. Seu
pai, Jean Le Clerc (1550-1602) era um rico comerciante muito culto; sua mãe,
Anne Sagay (1560-1609), era oriunda de uma honrada família de Épinal Sua
família ocupava uma posição de destaque, mas pouco se sabe da vida de Alix até
os dezessete anos. Era então uma jovem alta e bela, loura, de constituição
delicada, atraente e inteligente.
Outro relato, escrito por ela mesma, nos
informa que se distinguia na música e na dança, que era muito popular e que
tinha muitos admiradores. Alix deixa entender que se envaidecia com isto, o que
é provável. Entretanto, lembremo-nos que os santos tendem a exagerar seus
defeitos. Por outro lado, Alix mostra que não deixava de ter seriedade: “Em meio a tudo isto, meu coração estava
triste”. Pouco a pouco a frivolidade de sua vida se lhe tornou insuportável.
Por razões de saúde, seu pai teve que
mudar-se para Hymont e isto alegrou Alix. Ela diria mais tarde: “Isto me alegrou, o retirar-se do mundo, que
me aborrecia sem saber qual a causa”. Alix tinha então 19 anos. Foi então
que ela teve um primeiro sonho que mudou sua vida. Ela se viu em uma igreja,
próximo do altar, a seu lado se encontrava Nossa Senhora vestida com um hábito
religioso desconhecido, que lhe falava: "Vem, minha filha, que eu mesma vou te dar as boas-vindas".
Em
Hymont a jovem encontrou São Pedro Fourier (1565-1640), que era vigário de uma
paróquia de Mattaincourt, nas redondezas. São Pedro Fourier foi um dos
pioneiros da Reforma Católica e um pioneiro em matéria de educação. Um dia em
que assistia à Missa nessa paróquia, Alix ouviu um ruído de tambor e viu o
demônio que fazia os jovens dançar “ébrios de alegria". Nesse instante se
deu a conversão de Alix, que relatou: "Ali
mesmo resolvi não me misturar com semelhante companhia".
Alix trocou seus vestidos finos pelas roupas das camponesas e pouco saia de sua
casa. Sob a prudente direção de São Pedro Fourier, procurou descobrir qual a
vontade de Deus a seu respeito, o que lhe causou grandes sofrimentos
espirituais. Tanto seu pai como São Pedro Fourier lhe aconselharam que entrasse
em um convento. Ao que ela não concordava, pois no sonho lhe fora revelado que
não existia nenhuma forma de vida religiosa adaptável à sua vocação.
Alix confiou a São Pedro Fourier que estava obcecada pela ideia de fundar uma
congregação ativa. Este se mostrou cético, mas aconselhou-a a procurar outras
jovens que compartilhassem de suas ideias, coisa muito difícil em um povoado
afastado. Alix porém conseguiu encontrar companheiras.
Na Missa de Natal de 1597, Alix Le Clerc, Ganthe André, Isabel e Joana de
Louvroir se consagraram publicamente a Deus. Quatro semanas depois, São Pedro
Fourier convenceu-se de que elas eram chamadas a fundar uma comunidade sob sua
direção.
Uma solução inesperada: a quatro quilômetros de Mattaincourt havia uma abadia
de canonisas seculares. Era uma comunidade de ricas e aristocráticas damas que
levavam uma vida conventual. Uma dessas senhoras, Judith d'Aspremont, decidiu
proteger Alix e suas três companheiras. Mas pouco tempo depois as damas do
Capítulo, todas de boa nobreza, começaram a hostilizar o pequeno grupo. A Sra.
d’Aspremont então deu-lhes para morar uma casa que ela adquirira em
Mattaincourt. As jovens se instalaram ali na véspera de Corpus Christi de 1598.
Ao terminar um retiro, declararam
unanimemente a São Pedro Fourier que se sentiam chamadas a fundar uma nova
congregação, já que esta era a vontade de Deus para elas. A finalidade do novo
instituto era "ensinar as meninas a
ler, a escrever e a costurar, mas sobretudo a amar e servir a Deus". A
esta santa ocupação deviam se dedicar, sem distinguir entre pobres e ricos, e
sem cobrar um centavo, "porque isto
agrada mais a Deus".
Em 1601, São Pedro Fourier e a Beata Alix fundaram uma segunda casa em Saint-Mihiel,
seguida pelas de Nancy, Pont-à-Mousson, Saint-Nicolas-du-Port, Verdun e Chalons-sur-Marne.
Esta última, estabelecida em 1613, foi a primeira fundação fora da Lorena.
Alix e uma das companheiras foram enviadas por São Pedro a um convento das
Ursulinas de Paris para que se documentassem sobre a vida monástica e os
métodos de ensino. A beata fez numerosas viagens entre as diferentes
comunidades que ela havia fundado, se dedicando exaustivamente em edificá-las,
se aconselhando com outras obras já constituídas.
Em 1616, duas bulas da Santa Sé concederam afinal a desejada aprovação da Congregação.
Com base nisso, o Bispo de Toul aprovou as Constituições. Pela primeira vez
treze religiosas vestiram o hábito que a Virgem revelara na visão a Alix, e
iniciaram o ano de noviciado.
Como as bulas papais somente mencionassem o convento de Nancy, a Beata Alix
teve que renunciar ao cargo de superiora da Congregação a favor da Madre Ganthe
André, “sem a qual, explica São Pedro
Fourier, nossa congregação não teria podido ser fundada”, apesar de Madre
André e de Alix não estarem de acordo sobre a organização.
Além dessa provação, a beata atravessava
um período de crise espiritual conhecido por “noite escura da alma”. Atualmente é reconhecido o título de
cofundadora das Canonisas de Nossa Senhora, mas isto não acontecia durante sua
vida e São Pedro Fourier era o primeiro a negar a ela este título, “para mantê-la em seu lugar”.
Em 1621, a Beata obteve permissão para renunciar ao cargo de superiora local de
Nancy, pois estava doente já algum tempo. Os médicos a declaram incurável,
diagnóstico que desconsolou toda Nancy, desde o duque e a duquesa da Lorena até
as alunas e os mendigos. Ela recebeu numerosas visitas, entre as quais
personagens eminentes que vinham solicitar sua ajuda espiritual.
São Pedro Fourier foi para Nancy e a ouviu em confissão e a preparou para a
morte. Alix se despediu solenemente da comunidade no dia da Epifania, exortando
suas religiosas ao amor e a união. “Eu me
lembrarei de vós todas diante de Deus. De vossa parte, conservai-vos sempre na
mais inteira união, usando da caridade umas com as outras, porque a caridade e
a união são os meios para manter vossa Ordem”.
O desfecho chegou no dia 9 de janeiro de
1622, depois de uma longa agonia. A Beata não havia feito 46 anos de idade. Durante
três dias seu corpo permaneceu exposto, os guardas colocados à porta da igreja
são obrigados a ceder lugar à multidão que quer se aproximar dela. A duquesa e
os príncipes, bem como as damas da Corte, assistiram ao seu enterro.
Por ordem do Bispo de Toul, Jean de
Maillans de Porcelets, e contrariando seu pedido de ser enterrada no cemitério,
seu corpo foi colocado em um caixão de jumbo sob o altar do coro das
religiosas. Foi gravado sobre o túmulo: “Aqui
repousa o corpo da B. Mère Alix Leclerc, fundadora e primeira religiosa da
Congregação de Nossa Senhora, primeira superiora do mosteiro de Nancy, primeiro
erigido pela mencionada Congregação”.
Em 1666, o convento de Nancy publicou uma vida da Beata Alix Le Clercq, que é
na realidade uma coleção de documentos valiosos sobre a beata. O bispo de
Saint-Dié introduziu, em 1885, a causa de beatificação, baseando-se em um
exemplar dessa biografia, que havia caído em mãos do Conde Gandélet. A primeira
biografia propriamente dita foi publicada em Nancy, em 1773; existe o
manuscrito de outra, escrita em 1766; em 1858 veio à luz outra biografia, e a
partir de então se multiplicaram os livros sobre a Beata.
Há ainda a mencionar as vidas de São Pedro Fourier, escritas por
Bedel (1645), Dom Vuillemin (1897), e o Pe. Rogie. O autor do prefácio da
biografia inglesa da Beata Alix, fala dos excelentes métodos de educação
empregados pelas canonisas. São Pedro Fourier ensinava pedagogia a suas
religiosas.
Muitos mosteiros têm seu nome na Bélgica,
no Brasil, nos Países Baixos. Atualmente há filhas de Alix Le Clerc em 43
países. Em outubro de 2007, as relíquias da Beata foram solenemente transferidas para a Catedral de Nossa Senhora da Anunciação de Nancy.
Publicado
pela 1ª vez em 9 de janeiro de 2013
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