A tradição definiu Lotário como Conde de Vernio e com base nisso considerou Berta alternativamente como pertencente à família dos condes de Borgonovo e Settimo - ou seja, dos Cadolingi -, à qual o castelo pertenceu pelo menos até o final do século. XI; ou dos condes de Alberti, que provavelmente tomaram posse da área já em 1120; ou mesmo dos Bardi, que assumiram aquela propriedade apenas no séc. XIV.
Existem também várias hipóteses sobre o local de nascimento de Berta, por exemplo, os partidários de sua pertença à família dos condes de Borgonovo e di Settimo a fazem nascer em Vernio, de onde muito em breve se mudaria para Florença; aqueles que a consideram da família Bardi dizem que ela nasceu em Florença, sendo esta família florentina.
Berta entrou pela primeira vez no mosteiro de Santa Felicidade em Florença - segundo alguns em 1131, segundo outros em 1134-35 - de onde saiu quando Gualdo, abade geral de Vallombrosa, decidiu restaurar a vida monástica de acordo com a regra Vallombrosana no Mosteiro beneditino de Santa Maria em Cavriglia, fundado no sec. XI e depois provavelmente abandonada, - na segunda metade do século houvera outra abadessa Berta, talvez da mesma família -, e a escolheu, talvez em 1143, como abadessa, evidentemente pela fama de sua vida e seus costumes.
A escolha de uma freira de Santa Felicidade pelo geral vallombrosano fez com que este mosteiro fosse erroneamente considerado também vallombrosano. O primeiro documento em que Berta é nomeada abadessa de Cavriglia data de 17 de dezembro de 1145.
A tradição, até tempos recentes, não menciona outros eventos, mas apenas sua piedade e seu zelo como abadessa, especialmente no último período de sua vida. Na véspera da sua morte, no Sábado Santo, teria proferido um discurso sobre a caridade como fundamento da vida monástica, seguindo o exemplo do fundador da ordem, João Gualberto.
A data de sua morte é incerta: entre as várias propostas a esse respeito (cf. de Colle, p. 23), a mais aceita é a de 24 de março de 1163. No obituário oficial de Coneo, contido no ms. Laurentian (pluteus XIX à direita, 5; A. M. Bandini, Catalogus Cod. lat. Bibl. Med. Laur., IV, Florentiae 1777, col. 549), um 6 de abril é indicado, sem especificar o ano: se alguém mantiver a notícia da morte de Berta no dia de Páscoa, deve mover a data da morte até 1197. Recentemente - de Colle foi o primeiro - em parte com base nesta data, decidiu-se identificar Berta com uma abadessa homônima de Santa Maria em Mantignano, à qual se referem numerosos documentos de 1148 a 1190 preservados no Arquivo do Estado de Florença entre os papéis do mosteiro de Santa Apolônia.
Devido à escassez de meios de subsistência, a pequeníssima comunidade de Cavriglia teria que deixar seu mosteiro depois de alguns anos, mudando-se para o novo de Mantignano, onde Berta também teria exercido o cargo de abadessa. Precisamente neste período mais animado surgira a polêmica - que ainda perdurava no séc. XIII - pelas freiras de Mantignano para escapar à obediência do bispo de Florença, declarando-se diretamente dependentes da Santa Sé.
Não compartilhando de sua posição, depois de ter tentado em vão convencê-las, Berta teria deixado Mantignano, seguida por algumas religiosas fiéis, e teria voltado para dar novo impulso ao Mosteiro de Cavriglia. Aqui ela teria morrido em 6 de abril, dia de Páscoa de 1197.
Esta reconstrução, um pouco complicada e sobretudo não suficientemente documentada, aparece em contraste com a notícia (resultante dos documentos escritos em 1211 na cúria do bispo de Fiesole, Ranieri, a favor de di Giovanni, bispo de Florença, contra a abadessa de Mantignano) de que a abadessa Berta queimou os privilégios do mosteiro. A notícia parece excluir uma oposição da abadessa às reivindicações de seu mosteiro. Além disso, nesses documentos, é mencionada a morte de Berta, seu funeral e a eleição da nova abadessa: detalhes em contraste com a hipótese do abandono do mosteiro por Berta (J. B. Mittarelli, Annales Camaldulenses, IV, Venetiis 1759, p. 179).
Parece que o corpo de Berta foi enterrado sob o altar-mor da igreja de Cavriglia; nos séculos seguintes, perderam-se os seus vestígios, também devido ao abandono do mosteiro pelas freiras, que se refugiaram em 1337 no Mosteiro dos SS. Vitor e Nicolau, na diocese de Volterra, depois em 1477 na de São Jerônimo em San Gemignano. As freiras deste mosteiro alegaram que o corpo de Berta havia seguido as freiras em seus movimentos. Mas em 1671 foram encontrados na igreja de Cavriglia alguns restos mortais, identificados com os da bem-aventurada; posteriormente, muitas vezes recompostos e arranjados, foram desde então objeto de veneração dos fiéis.
Proclamada padroeira do concelho de Montaio e de Cavriglia (1773), foi erigida em sua honra uma piedosa obra, que mais tarde se tornou Congregação (1815; em 1831 foi instituída uma para sacerdotes), que promoveu e promove a celebração da festa de Berta no primeiro domingo de agosto, aniversário da trasladação.
(Vide Acta SS. para este dia, e Soldani, “Vita di S. Berta”, Florença, 1731.)
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