Catarina Jarrige - conhecida como "Catinon-Menette" em seu
dialeto local - veio ao mundo no dia 4 de outubro de 1754, em
Doumis, Cantal, França. A última a nascer numa família de sete filhos, ela
tinha três irmãos e três irmãs. Era uma família de agricultores pobres. Pierre
Jarrige, o pai, trabalhava duro para sustentar os seus. Sua mãe chamava-se Maria Célarier. A
família toda se acomodava em uma única peça da casa.
Catarina levava a vida simples de uma pequena
camponesa pobre de seu tempo. Na época, a escolaridade não era obrigatória e,
como muitas meninas de então, não frequentou a escola. Ela adquiriu
aquela sabedoria rural transmitida pela experiência e ensinamento dos mais
velhos, o contato cotidiano com a natureza e o Catecismo. Ela vivia nos campos
com seus irmãos e as crianças dos arredores. Ela guardava as cabras e as ovelhas,
levando-as para pastar.
Aos dez anos, para auxiliar nas despesas da
casa, Catarina foi trabalhar como doméstica em uma fazenda. Seus patrões
ficaram satisfeitos com sua operosidade.
Quanto tinha doze ou treze anos, Catarina fez
sua Primeira Comunhão. Para isto ela se preparou com todo cuidado e, de maneira
geral, o fato produziu uma mudança nela. Na adolescência, se tornou mais séria,
dedicada à oração.
Em 22 de dezembro de 1767, sua mãe faleceu na
idade de 47 anos. Catarina tinha 13 anos e dois meses.
Embora sua infância pobre tivesse sido calma e
piedosa, não faltaram as dificuldades e estas provas forjaram uma alma forte e
corajosa. Catarina era alegre, jamais perdia o bom humor, risonha sempre e um
pouco travessa.
Crescendo, Catarina aprendeu a dançar, uma das
poucas alegrias no meio rural de então. Ela se apaixonou pela dança. Catarina gostava de dançar bourrée
(uma dança de origem francesa dançada com dois tempos rápidos, de alguma forma
semelhante a gavotte). No casamento de sua irmã foi vista sendo a primeira
fazendo esta dança, embora na manhã seguinte tenha prometido nunca mais fazê-la
- e ela nunca mais o fez; quando tomou consciência que o Senhor a chamava para
algo maior, renunciou a este inocente prazer, não sem uma enorme batalha para
dominar sua natureza impetuosa.
Este sacrifício ela o fez para colocar-se a
serviço dos pobres, dos órfãos e dos doentes, se consagrando a Deus. Em 1774 ela foi para Mauriac com
sua irmã Toinette para estabelecer-se como rendeira.
Como sua patrona, Santa
Catarina de Siena, ela escolheu a Ordem Terceira Dominicana para nela ingressar em 1776. As
terciárias faziam votos, mas viviam no mundo, onde eram chamadas de “menette”
ou “monjinha”, em português, e Catarina ficou conhecida como “Catinon-Menette”,
uma forma carinhosa de tratá-la.
As terciárias deviam ser, no meio de seus
contemporâneos, testemunhas da ternura de Deus. A regra prescrevia horas de
oração, assistência cotidiana a Missa, a recitação do rosário, o serviço dos
mais pobres, dos doentes e dos órfãos, e a catequese.
Durante 60 anos, até a idade de 82 anos, ela serviu
os mais necessitados. Para ajudá-los, ela procurava os mais afortunados e lhes
pedia donativos. E ela sabia insistir junto aos recalcitrantes despertando suas
consciências e concluindo: - “Vamos, vamos, dê ou eu pego”. Muitos foram
doadores por muitos anos. Ela era realmente “a Menette dos pobres”, "a
monjinha dos pobres".
Quando encontrava uma criança órfã, ou pobre,
sofredora, Catarina a tomava pela mão, a levava para sua casa, ou para alguma
casa de caridade, e ali a aquecia, servia alimento, arrumava sua roupa. E a
mandava de volta com o que ela podia dar.
Amiga dos pobres, ela mesma vivia numa grande
pobreza. Ela vivia com sua irmã numa pobre mansarda. Quantas vezes ela doou
suas roupas ou seus calçados! Ela dava seu próprio alimento... Sua força vinha
da oração que ela fazia na igreja, em sua casa, e até mesmo nas ruas da cidade.
Durante a Revolução Francesa, Catarina sentiu
enormemente a dilaceração da Igreja, o cisma, resultante da Constituição Civil
do Clero. Havia então duas Igrejas na França. Ela sofria por ver a lei francesa
consagrar a ruptura da comunhão com a Igreja de Roma, com o Papa, a supressão
da vida consagrada, da vida religiosa, a descristianização sob o Terror, as
perseguições injustas contra o clero refratário.
Durante a tormenta, ela compreendeu que o que
estava em jogo era a sobrevivência da Igreja, a continuação do anúncio do
Evangelho pela Igreja de Cristo. Recusou-se a assistir os ofícios do clero
constitucional e começou a ajudar os refratários perseguidos a exercerem seu
ministério clandestinamente. Ela escondeu dois refratários em sua casa.
Em pleno Terror, Catarina ajudava os padres que se recusaram
a fazer o juramento de fidelidade ao novo regime e os escondeu para que
pudessem celebrar a Missa e ajudou-os em seu trabalho, arriscando sua vida
várias vezes. Catarina também adquiriu vestimentas para eles em segredo, bem
como vinho e hóstias para celebrar a Missa e conseguiu salvar todos os padres,
exceto um: o Abade François Filiol. Em 1793 Catarina acompanhou-o à forca
para consolá-lo e, após sua execução, pegou um pouco de seu sangue e espalhou-o
no rosto de uma criança cega que foi curada. O carrasco percebeu e começou a
perder a compostura: “Estou perdido! Estou perdido. Eu matei um santo!”. Uma história divertida diz que ela
disfarçou um padre de camponês para tirá-lo da área e o encharcou com vinho
para criar a ilusão de que ele estava bêbado e a ele pediu que andasse como se
estivesse. Catarina também pediu que fosse ela quem falasse se um soldado se
aproximasse deles, o que aconteceu, e começou a repreender o padre como se ele
fosse seu marido. O soldado aproximou-se deles e disse ao padre disfarçado: “Cidadão,
se eu tivesse uma mulher assim afogá-la-ia no rio mais próximo”, e o padre respondeu:
“Cidadão, eu também!”
Ela foi presa várias vezes; foi levada a julgamento uma vez e foi
liberada por falta de provas
e porque as autoridades temiam tumultos, já que ela era uma figura popular. Ela não
temia arriscar sua vida. A lei punia os suspeitos e os receptadores de padres
refratários.
Passada a época terrível da Revolução, ela
continuou a levar sua ajuda ao clero para reconstruir a paróquia de Mauriac.
Até 1836, ela trabalhou incessantemente junto aos pobres, órfãos e doentes.
Após uma vida plena de serviço e de amor a
Igreja e aos pobres, Catinon-Menette entregou sua alma a Deus no dia 4 de julho
de 1836.
Toda a região se mobilizou para as exéquias.
Todos lamentavam sua perda: ricos e pobres tributam a ela uma última homenagem
e esperam guardar alguma lembrança sua. Seu túmulo sempre florido revelava
pedidos de sua intercessão junto a Nosso Senhor pelos doentes, pelos
necessitados, pelas vocações...
O
Padre Cormier, da Diocese de Saint-Flour deu início ao processo de sua
beatificação em 1911. Em
12 de junho de 1929, sob o Papa Pio XI, ela recebeu o título de Serva de
Deus, enquanto a confirmação de sua vida de virtude heroica, em 16 de
janeiro de 1953, permitiu que o Papa Pio XII a intitulasse Venerável. O
Papa João Paulo II a beatificou na Praça de São Pedro, em Roma, em 24
de novembro de 1996, depois de confirmar um milagre atribuído a ela. Sua festa
litúrgica é 4 de julho.
Catherine Jarrige – Wikipédia, a
enciclopédia livre (wikipedia.org)
Esta heroína, como também Judite, deu o nome a um dos livros das
Sagradas Escrituras. Por ocasião da morte de seus pais, foi adotada por seu tio
Mardoqueu. Ambos pertenciam à tribo de Benjamim. A família havia sido deportada
no ano 597 a.C., no tempo do rei Nabucodonosor, e Mardoqueu nascera no exílio. Mardoqueu
cuidou de Ester como se fosse a pupila de seus olhos. Depois, os hebreus foram feitos
cativos pelos persas.
Xerxes I, conhecido com o nome de Assuero
(485-465 a.C), foi o terceiro sucessor de Ciro, rei dos persas. Ele havia
repudiado sua mulher, Vasti, porque ela recusara obedecê-lo, e procurava uma
nova esposa. Por conselho de Mardoqueu, Ester se candidatou, mantendo em
segredo que era judia. E o rei a elegeu sua esposa favorita. Para manter
viva a lembrança de seu matrimônio com Ester, concedeu indultos, distribuiu
benesses e concedeu paz a todas as províncias de seu reino.
Mardoqueu tornou-se agradável ao rei por
ter descoberto um atentado contra a sua vida e comunicado o fato à Rainha
Ester.
Mas Aman, primeiro-ministro de Assuero,
homem soberbo e cruel, impôs a seus subordinados a obrigação de ajoelharem-se
diante dele. Ora, Mardoqueu não quis proceder dessa forma com Aman porque
julgava que esta homenagem era devida somente a Deus. Por esta razão, Aman fez
promulgar um decreto condenando à morte todos os hebreus.
Mardoqueu pediu que Ester intercedesse
junto ao rei para que a matança não acontecesse. Ester sabia que ninguém podia
ver o rei sem antes ter sido convocado pelo monarca; apresentar-se diante dele
sem ter sido chamado tinha como pena a morte.
Depois de ter se preparado com jejuns e
orações a Deus, Ester se apresentou diante do rei e o convidou para um banquete
em seus aposentos reais. Xerxes aceitou com muito gosto o convite. Durante a
recepção, na qual estava presente Aman, ele ouviu o pedido que ela lhe fazia. E
como havia prometido que atenderia qualquer pedido que ela fizesse, não pode
negar diante dos rogos de Ester: o ministro Aman foi condenado e o povo judeu
se salvou graças à intercessão da Rainha Ester.
*
O primeiro-ministro Aman, que desejou a
condenação dos hebreus, representa o príncipe das trevas, o demônio.
Ester é uma pré-figura de Maria, pois pela
intercessão da Santíssima Virgem junto a seu Divino Filho o gênero humano
obteve seu resgate e todos os filhos espirituais dEla são salvos da morte
eterna.
São Boaventura proclama: “Virgem
santa, verdadeira Ester, vós sois o apoio e a consolação de todo bem”.
