Assim se expressou a Sagrada Congregação dos Ritos: “Assim como Deus
constituíra o antigo José, filho do antigo patriarca Jacó, para presidir em
toda a terra do Egito, a fim de conservar o trigo para os povos; assim, chegada
a plenitude dos tempos, estando para enviar à terra o seu Unigênito Filho para
redenção do mundo, escolheu outro José, de quem o primeiro era figura;
constituiu-o Senhor e Príncipe de sua casa e de sua possessão, e elegeu-o
custódio de seus principais tesouros.
José teve, de fato, por esposa a Imaculada Virgem Maria, da qual por
virtude do Espírito Santo, nasceu Nosso Senhor Jesus Cristo, que, junto aos
homens, se dignou ser julgado filho de José, e lhe foi submisso. E José, não só
viu Aquele que tantos reis e profetas desejaram ver, mas conversou com Ele,
estreitou-O ao peito com paternal afeto, beijou-O; e, além disso, com extremoso
cuidado, alimentou Aquele que devia ser nutrição espiritual e alimento de vida
eterna para o povo fiel.
Por esta excelsa dignidade, concedida por Deus a seu fidelíssimo Servo,
a Igreja, após a Virgem Santíssima, sua Esposa, teve sempre em grande honra e
cumulou de louvores o Beatíssimo José, e nas angústias lhe implorou a
intercessão. Ora, estando a Igreja, nestes tristíssimos tempos, perseguida em
toda parte por inimigos, e opressa por tão graves calamidades, a ponto de
julgarem os ímpios que as portas do abismo prevaleceram contra Ela, os Bispos
de todo o mundo católico, em seu nome e no dos fiéis confiados a seus cuidados,
rogaram ao Sumo Pontífice que se dignasse constituir São José Padroeiro da
Igreja Católica.
Tendo, pois eles, no Sagrado Concílio Ecumênico Vaticano I, renovado com
maior insistência os mesmos pedidos e desejos, o Santo Padre Pio IX, comovido
com a presente e lutuosa condição dos tempos, querendo de modo especial
colocar-se a si mesmo e aos fiéis sob o poderosíssimo Patrocínio do Santo
Patriarca José e satisfazer os desejos dos Bispos, declarou-o solenemente
Padroeiro da Igreja Católica.
Elevou a sua festa, que caí a 19 de março a rito duplo de primeira
classe. E, além disso, ordenou que esta declaração, feita com o presente
decreto da Sagrada Congregação dos Ritos, fosse publicado no dia consagrado à
Imaculada Virgem Mãe de Deus, Esposa do castíssimo José.
Eram, como sempre, tempos difíceis para a Igreja. O Papa convocara o
Concílio Vaticano I para enfrentar o brado da Revolução Francesa (1789) contra
a fé, no endeusamento da razão e do nacionalismo. O século XIX começou marcado
pelo materialismo racionalista e pelo ateísmo fora da Igreja; dentro dela as
tendências conciliaristas e de separatismo que enfraqueciam a autoridade do
Papa e a unidade da Igreja. Mais uma vez a Barca de Pedro era ameaçada pelas
ondas do século. Então a Igreja recomendou-se ao “Pai” terreno do Senhor.
Aquele que cuidara tão bem da Cabeça da Igreja, ainda Menino, cuidaria também
de todo o seu Corpo Místico. Trinta anos depois, o Papa Leão XIII, no dia
15/8/1899, assinava a Encíclica “Quanquam Pluries” sobre São José, nos tempos
difíceis da virada do século.
Ouçamos o Papa: “Nos tempos calamitosos, especialmente quando o poder
das trevas parece tudo usar em prejuízo da cristandade, a Igreja costuma sempre
invocar súplice a Deus, autor e vingador seu, com maior fervor e perseverança,
interpondo também a mediação do Santo, em cujo patrocínio mais confia para
encontrar socorro, entre os quais se acha em primeiro lugar a Augusta Virgem
Mãe de Deus”.
“Ora, bem sabeis Veneráveis Irmãos que os tempos presentes não são menos
desastrosos do que tantos outros, e tristíssimos, atravessados pela
cristandade. De fato, vemos perecer em muitos o princípio de todas as virtudes
cristãs, de fé, extinguir-se a caridade, depravar-se nas idéias e costumes a
nova geração, perfeitamente hostilizar-se por toda a parte a Igreja de Jesus
Cristo, atacar-se atrozmente o Pontificado, e com audácia cada vez mais
imprudente arrancarem – se os próprios fundamentos da religião”.
“Nós propomos… para tornar Deus mais favorável às nossas preces e para
que Ele, recebendo as súplicas de mais intercessores, dê mais pronto e amplo
socorro à sua Igreja, julgamos sumamente conveniente que o povo cristão
se habitue a invocar com singular devoção e confiança,
juntamente com a Virgem Mãe de Deus, o seu castíssimo esposo São José: temos
motivos particulares para crer que seja isto aceito e agradável à
própria Virgem. E, a respeito desse assunto, do qual pela primeira vez
tratamos em público, bem conhecemos que a piedade do povo cristão não só é
favorável, mas tem progredido também por iniciativa própria; pois vemos já
gradativamente promovido e estendido o culto de São José por zelo dos Romanos
Pontífices, nas épocas anteriores, universalmente aumentado e com indubitável
incremento nestes últimos tempos, em especial depois que Pio IX, nosso antecessor
de feliz memória, declarou às súplicas de muitos bispos, Padroeiro da Igreja
Católica o Santíssimo Patriarca. Não obstante, por ser muito necessário que seu
culto lance raízes nas instituições católicas e nos costumes, queremos que o
povo cristão receba, antes de tudo, de nossa voz e autoridade novo estímulo”.
[...]
E o Papa destaca a missão que Deus confiou a José: “Ora, a casa divina
que José, quase com pátrio poder, governava, era o berço da Igreja nascente. A
Virgem Santíssima, por ser Mãe de Jesus Cristo, e também Mãe de todos os
cristãos, por Ela gerados em meio às atrocíssimas penas do Redentor no
Calvário; como Jesus Cristo é, de certo modo o primogênito dos cristãos, seus
irmãos por adoção e redenção”.
“Daí resulta ser confiada, de modo especial, ao Beatíssimo Patriarca a
multidão dos cristãos, da qual se compõe a Igreja, isto é, a inúmera família
espalhada por todo o mundo e sobre o qual tem, como esposo da Virgem e pai
adotivo de Jesus Cristo, uma autoridade paterna. É pois conveniente e sumamente
digno para o bem-aventurado José que, assim como costumava proteger santamente
em todo o evento a família de Nazaré, agora assista e defenda, com seu celeste
patrocínio, a Igreja de Cristo”.
O Papa Leão XIII fez questão de compor uma Oração a São José pela Santa
Igreja. [...]
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